伝統を大切にする日本。訪日外国人のなかには、歴史を重んじる姿に敬服する人も少なくありません。13年間、日本語を学んできたイタリア人女性は、日本を訪れたときに「美しさと有益さがミックスしている」と感動したものがあったそう。いったい、どんなものに心を奪われたのでしょうか。

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漢字に興味を持ち、書道教室へ

　イタリア中部の都市・ペルージャで暮らしているカリンさん。昔から象形文字に興味があり、漢字を習うために日本人が営むペルージャの書道教室に通い始めたのがきっかけで、日本語を学び始めました。それから13年で、ひらがなやカタカナ、漢字を600字以上覚えたといいます。

「自分の勉強した日本語が通用するか、試してみたかった」というカリンさん。2015年、40歳の誕生日に自分へのプレゼントとして、ひとりで日本を旅行しました。残念ながら、あまり日本語を話せなかったと感じているそうですが、英語でコミュニケーションを取り、旅行を楽しんだといいます。

　実際の日本は「想像とはまったく違い、ものすごく感動しました。本当に魅力的な国だと感じました」と振り返ります。

日本の工芸品に心引かれお気に入りに

　カリンさんは、日本の伝統文化にも深い関心があります。なかでも日本の生活で使われる工芸品に心引かれたそうで、とくに気に入ったものを教えてくれました。それは、お箸と扇子です。

「お箸にはいろいろな種類があり驚きました。ごはんを食べるときに使うし、かわいいものは髪飾りにもできます。そして、扇子は色が美しく芸術的でありながら、便利さと有益さがミックスした素晴らしいものだと思いました」

　また、風呂敷や弁当箱も気になったそう。「イタリアでは失ったような、昔ながらのものも日本は大事にしている」と、どこか懐かしい雰囲気を感じたようです。

　日本の工芸品の実用性と美しさに感激したカリンさん。再び訪日した日には、ほかにもさまざまある工芸品に触れてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）