沐浴の監視が日課　小さな“妹”を優しく見守るおはぎくん

　献身的な姿で注目を集めたのは、豆柴の男の子で5歳の「おはぎ」くん。頼れる“お兄ちゃん”であるおはぎくんには、2人の妹分がいます。飼い主さん夫婦の3歳の娘・つむつむちゃんと、生後1か月半のすずちゃん（どちらも愛称）です。

　生後間もないすずちゃんは、まだ大きな湯船に入ることができません。そのため飼い主さんは、毎日沐浴をさせています。

　おはぎくんは、この沐浴タイムに欠かさずやってくるそうです。写真が撮影された日も、沐浴を終えたすずちゃんが着替え場所へ移動すると、おはぎくんがすでに待機していたといいます。

「沐浴の監視は怠りません（笑）。この日も、保湿クリームを塗っているのを隣で見ていました。すずちゃんは最近視力が良くなってきたのか、この日初めて、しっかりとおはぎの存在を確認していました。おはぎはきっと『あ、すずちゃん、やっと僕の存在に気づきましたか？』なんて思っていたのではないでしょうか（笑）」

おはぎくんは“育児”のベテラン

　飼い主さんが写真を撮っていると、「私も撮って」とつむつむちゃんも加わり、場はさらににぎやかになったそう。おはぎくんはその後、すずちゃんの沐浴が終わってほっとしたのか、別の部屋へ移動してしまいました。

　実は、つむつむちゃんが赤ちゃんの頃にも、熱心にお手伝いをしていたというおはぎくん。そのため、すずちゃんの泣き声にもまったく動じません。そして、すずちゃん誕生後は、つむつむちゃんとの絆がさらに深まっているようです。

「おはぎは“妹”たちを大切に見守っています。ときには人間のきょうだいのようにけんかをしながらも、お互いに優しい気持ちで接しているようです。最近は、成長した長女に少し圧倒されていますが、“ふたり”がくっついて寝ていると、親としてはかわいいなと思ってしまいます」

　飼い主さんは、並んだ“三きょうだい”が撮影できる日を待ち望んでいるそうです。優しい“お兄ちゃん”とお姉ちゃんに守られながら、すずちゃんも元気に成長していくことでしょう。

○取材協力：おはぎ（@kuromame_ohagi）さん

（Hint-Pot編集部）