日本には便利で、親切なものがたくさんあります。船旅で日本を訪れたアメリカ人カップルは、文化の違いに驚きの連続だそう。とくに驚いたもののひとつが、日常生活に不可欠なものでした。いったい、何に目を奪われたのでしょうか。

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空路ではなく航路で日本へ　珍しい旅程を選択

　アメリカ第3の都市と言われているシカゴから、日本へやって来たエープリルさんとロバートさん。ロバートさんは20年ほど前に日本を訪れたことがあるそうですが、エープリルさんは初めてです。

　ふたりが移動手段として選んだのは空路ではなく海路。アメリカ西海岸のシアトルを出発して、日本をめぐるクルーズの旅でした。函館、秋田、清水をまわり、寄港地から富士山にも訪れました。その後、横浜で下船し、東京に滞在。復路は飛行機でアメリカに戻る珍しい旅程です。

「どこも素晴しくて楽しかったんだけど、清水港が印象に残っています。ちょうど祝日だったみたいで、お祭りみたいにして私たちを迎えてくれたんです。着物を着せてくれたり、船のお見送りまでしてくれたり、ホスピタリティにあふれていました」

　日本らしいおもてなしに触れ、すっかり日本を好きになってくれたようです。

「便座が温かくて、ボタンもたくさんある」とびっくり

　エープリルさんにとって、日本は初めて目にするものばかり。毎日が驚きの連続だったようです。とくに、注目をしたのは、多くの訪日外国人も驚くものでした。

「トイレは、アメリカとは全然違うもののひとつですね。便座が温かくて、ボタンもたくさんあることに驚きました！」

　温水洗浄便座や保温便座、トイレ用擬音装置など高い機能性を誇る日本のトイレ。無料で使える公衆トイレであっても、清潔なことが当たり前になっています。

　最近では、日本語がわからない外国人でも使いやすいよう、英語表記のボタンやマークなど工夫されているものも。日本ならではの親切な設計です。

　アメリカと日本の文化の違いを心から楽しんでいるというエープリルさんとロバートさん。残りの滞在でもたくさんの発見をしてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）