アメリカ・ハワイのロコ（地元民）と結婚し、現地で2人の子どもを育てている46歳・主婦ライターのi-know（いのう）さん。もともと日系人が多いハワイですが、近年ハワイでも日本のさまざまなカルチャーがブームになっているそう。そこで第31回は、ハワイの日常に浸透しつつあるという「日本のアニメやキャラクター」がテーマです。

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ロコの夫も日本の特撮やアニメが大好き

　ハワイで「日本のアニメやキャラクターが好き」と言っているアメリカ人は、5年ぐらい前までは少数で“オタク”のレッテルを貼られていました。たとえば、日本アニメのキャラクターTシャツを着ていると「ちょっと変わった趣味の人」という視線が浴びせられます。かくいう私の夫もキャラTを着るタイプで、そんな視線を浴びていました。

　というのも、日本で1970年台に放送されていた特撮「人造人間キカイダー」や「仮面ライダーV3」がハワイに輸出され、土曜日夜のゴールデンタイムに放送されていたそう。それらを観て育った夫は、日本の特撮やアニメが大好きです。

　ちなみに、日本のアニメに詳しいハワイの人たちの間では、日本アニメはそのまま「Anime（アニメ）」と呼ばれ、アメリカのアニメは「Cartoon（カートゥーン）」と言い分けられています。

子どもたちの生活用品も日本のキャラグッズが席巻

　日本の漫画やアニメブームは世界的にも目覚ましいですが、ハワイも例外ではなく、2～3年前から人気が爆発しています！

　ウォルマートなどアメリカの大型スーパーマーケットチェーン店で、日本のアニメDVDやキャラクターグッズを気軽に買えるようになりました。子どもたちがキャラクターTシャツを着て学校に通うなど、とても一般的になっています。

　この人気の火付け役になったのは、人気ゲーム「ポケットモンスター」シリーズ。アニメを観たことがない子どもは意外と多いのですが、ポケモンカードを収集している子は多く、友達と交換することが楽しいようです。

　そのほか、小学生男子に人気なのは「スーパーマリオ」シリーズ、「ドラゴンボール」シリーズ。女子からはサンリオのキャラクターが大人気です。5年前までは、女子の好きなキャラクターといえばディズニープリンセスでしたが、今はハローキティとクロミが支持を得ています。

　おもちゃだけでなく、靴下や下着、バックパックやブランケットなど、あらゆる生活用品のキャラクターグッズが販売されています。ハワイの生活に溶け込んでいるため、日本のブランドだとは知らない子どももいるほどです。

　ちなみに私は「キティちゃん」と呼んできた世代なので、アメリカ人に「あなたはキティが好きなのね」と言ったら、ただの子猫（キティ）のことだと思われてしまいました。ちゃんとハローキティと言わなければ伝わらないので、ご承知おきを。