気軽にお酒や食事が楽しめる居酒屋。メニューが豊富で、日本の食べ物を幅広く体験したい外国人観光客にも人気です。ニュージーランドから初めて日本を訪れている男性3人組は、居酒屋チェーン店で日本ならではのメニューを満喫。そのなかで驚いたものがあったようです。いったい、何にびっくりしたのでしょうか。

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「そんなところ食べるの？」

　ニュージーランドの南島から、初めて日本を訪れているケイシーさん、ディオンさん、ハンターさん。3人は同じアマチュアラグビーチームに所属しており、ディオンさんがコーチ、ケイシーさんとハンターさんは選手として活躍しています。

　昨年、3人が所属するチームに、日本のラグビーチームに所属する日本人選手が留学してきました。今回は、ともにプレーした日本人選手と再会するために日本へやってきたそう。日本のラグビーを観戦するほか、長野県へスキーに行くのを楽しみにしているといいます。

　この日は、初めての大手居酒屋チェーン店で焼き鳥を満喫。「レバーは食べたことがない……。砂肝？　ええ！　そんなところ食べるの？」と戸惑いながらも、果敢にチャレンジしていました。

「嫌いだから食べない」と言った料理も…

　居酒屋の幅広いメニューを楽しむ3人。焼き鳥以外に頼んだ、山芋のステーキが出てくると「これは？　Yam（山芋と同じヤマノイモ科のイモ類）？　Yamは嫌いだから食べないよ」と、ケイシーさんは尻込みします。日本の食べ物に興味津々ではあるものの、山芋は苦手なようです。

　しかし、「これ本当にYam？　僕たちの知っているのとは違う！」とハンターさんが目を輝かせると、ケイシーさんは気持ちが動いた様子。おそるおそる口に入れると、「Yamじゃない。これなら食べられる！」と笑顔になりました。

　母国とは違う、日本の山芋のおいしさに驚いたケイシーさんですが、初めての居酒屋ではもっとびっくりしたことがあるそう。それは、3人が楽しんでいたメガジョッキのアルコール飲料の価格です。

「メガサイズが370円なの!?　ニュージーランドだったら1500円はするでしょ。普通のサイズでも1000円はするよ」

　店によって価格は異なりますが、大手居酒屋チェーンなどでは戦略的にリーズナブルな均一価格にしていたり、飲み放題で多くの種類が選べたりすることが少なくありません。円安の影響もあり、外国人が破格の安さだと感じる飲食店が多いなかでも、とくに低価格だと思えるのでしょう。

　うれしそうにジョッキを傾けながら、ハンターさんも「今はとくに円安だから、僕たちにとってはとてもありがたいんだ」と笑顔を見せました。

　さまざまな料理とともに、お酒を楽しんでいる3人。飲みすぎには十分に注意して、日本を満喫してほしいですね。

（Hint-Pot編集部）