品質と価格にこだわる日本の外食は、世界中で高く評価されています。日本を初めて訪れたアメリカ人女性は、母国で食べたことがある日本食の、味と価格の違いに大きな衝撃を受けました。彼女が衝撃を受けたグルメとは、いったいなんだったのでしょう。

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日本文化に興味を持ち初訪日

　アメリカ・ニュージャージー州からやってきたチェルシーさんは、パートナーとともに日本を初めて訪れました。滞在は2週間を予定しており、現在は東京を観光中。このあとは新幹線に乗って、大阪や京都へも足を延ばす予定だそうです。

「日本の文化に興味があったんです」

　そう話すチェルシーさんは、東京駅の地下で偶然見つけた「カービィカフェ」の開店待ちをしている最中でした。

「電車で来てこの辺をうろうろしていたのですが、『カービィカフェがある！』と思って、列ができていたので並んで20分くらい待っています。『星のカービィ』が好きなんです」

　推しキャラクターのお店との、予期せぬ出合い。旅の時間は限られていますが、チェルシーさんは待ち時間も苦にならない様子です。

“本場”で食べる日本食に驚愕

　そんなチェルシーさんに、とくに感激した日本のグルメを聞きました。選んだのは、いまや広く世界に認知されているラーメンです。

「ラーメンは、もちろんアメリカでも食べられます。でも、日本のほうがクオリティが高いのは間違いないですね」

　農林中央金庫が訪日外国人1200人を対象に行った2023年「訪日外国人からみた日本の“食”に関する調査」でも、「自国の日本食と、日本で食べた日本食は違ったか」という質問に対して、86.7％の訪日外国人が「違った」と回答。チェルシーさんもまた、“本場”の味に驚いたようです。

「それに、アメリカでラーメンを食べると、25ドル（約3600円）くらいかかります。それが日本では10ドル（約1450円）以下で食べられるなんて！　アメリカのラーメンに対して、『25ドルも払うのなら3倍の量にしてよ！』と思ってしまいます」

　海外に比べて、高品質かつ低価格で楽しめるといわれる日本の外食。コストパフォーマンスでチェルシーさんが衝撃を受けるのも、納得ですね。

　まだまだ続く、チェルシーさんの日本旅行。ぜひ、ほかの日本食も堪能していってほしいですね。

※1ドル＝145円（5月16日時点）で換算。

（Hint-Pot編集部）