世界から称賛を集める日本食。海外でもさまざまな日本食が食べられるようになりましたが、“本場”の味とは大きな差があるようです。日本で暮らし、YouTubeチャンネル「LTブログ」を運営するドイツ人のレナさん。来日した両親に、おいしい日本食をたくさん紹介しています。今回は、ドイツでも食べられるという日本食を食べに行くことに。母国と比較し、両親は驚いたようです。

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両親を連れて天ぷらの専門店へ

　両親を連れ、天ぷらの専門店を訪れたレナさん。ドイツにも天ぷらを売っているお店があり、両親も食べたことがあるそうです。ただ、「ドイツでは天ぷらがおいしくないよ」と、お父さんは苦笑いを浮かべます。

「今日のはすごいおいしい天ぷらだからね！」とレナさんに言われると、「すごい楽しみだよ！」とお母さんは目を輝かせました。たくさんあるメニューのなかから、まずイカを選びます。お父さんが「エビがいいね！」というと、「私もエビ食べたい！」とお母さん。ほかにも、サツマイモやカボチャなど、食べたいものを次々と注文しました。

　エビの天ぷらが提供されると、お母さんはその大きさにびっくり。「すごい長いね。これ半分にできないの？」と言いながら、箸で慎重に持ち上げて、天つゆにつけて食べます。

“本場”の天ぷらに、「う～ん！」と感嘆の声を上げるお母さん。「おいしいね！」と感激しながら、あっという間に1本を食べ切りました。

　野菜の天ぷらが運ばれると、レナさんがサツマイモの天ぷらに箸を伸ばします。そして、塩をつけて食べると「それは塩でいくの？」と、お母さんは興味津々。「好きなように食べたらいいよ！」とレナさんに言われると、レンコンの天ぷらに塩をつけて堪能します。

　すると、「塩つけて食べるのすごいおいしいよ！」と気に入った様子。続けて、カニの天ぷらも塩をつけてじっくり味わいます。

　お父さんから「天つゆつけたほうがいいよ！」とすすめられ、ナスの天ぷらは天つゆをつけることにしたお母さん。「ナスは天つゆで食べたほうがおいしいね！」と共感します。イカの天ぷらも天つゆで食べて、「イカおいしい！　すごいやわらかいね！」と感激しました。

かき揚げ丼の食べ方に苦戦する両親

　天ぷらを食べる手が止まらない両親の前に、かき揚げ丼が登場。レナさんの夫・タカさんに「ごはんと一緒に食べたほうがいいよ」とアドバイスされますが、ふたりとも、かき揚げとごはんを別々に取りながら口に運びます。

「お箸で食べるのが難しい！」とお母さんは笑いますが、味には大満足。箸を使い、自分たちなりの食べ方で楽しみました。

　気に入った天ぷらの種類を振り返りながら、両親はイカの味を大絶賛。「すごい噛みごたえがあっておいしかった！」とお父さんが話すと、「すごいクリーミーだったよね！」とお母さんはうなずきました。

　ドイツでも食べたことはあったものの、両親の天ぷらに対するイメージはすっかり変わった様子。コメント欄には「いい経験ですね」「日本のおいしい天ぷらを食べて気に入ってもらえて良かったです」「おふたりが日本の食べ物を、なんでも怖がらずに積極的に、それもおいしそうに食べてくれてるのがうれしい」などの声が寄せられています。

（Hint-Pot編集部）