世界の人々を魅了する、日本の食文化。伝統食からB級グルメまで、その奥深さに驚く外国人は少なくありません。YouTubeチャンネル「LTブログ」を運営するドイツ人のレナさんは、母国向けに運営するチャンネルで、日本へ行きたいドイツ人を募集。初来日したドイツ人女性の密着企画をスタートさせました。レナさんとともに日本の国民食を食べに行った女性は、“謎の物体”を発見します。興味津々になった食べ物とは、なんだったのでしょうか。

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ドイツ人女性のフェリさん　訪れたチェーン店で目撃

　日本に来るのは初めてというドイツ人のフェリさんを伴い、レナさんが向かったのは人気ラーメンチェーン店。ドイツでも食べたことがあるというフェリさんですが、「日本のはまったく違うから。日本のほうが本当においしい」とレナさんから説明され、期待に胸を弾ませながら入店します。

　さまざまなラーメンに目移りするなか、フェリさんは「あれは何……？」と、テーブルの端に置かれていたプラスチック箱を指差しました。レナさんは「すごい良い質問だね！」と、箱に手を伸ばします。

　箱の中に入っていたのは梅干し。「これを食べると絶対、みんなこういう顔をするんだよ」と話し、ひきつったような“酸っぱい顔”を見せたレナさん。「だからフェリが食べるのを楽しみにしてる！」と笑いました。

　フェリさんは「なんでそこに梅干しがあるの？　何かを中和するの？」と質問。少し困ったレナさんが夫のタカさんに確認すると、タカさんは「まあ、口直しとかじゃない？　さっぱりさせるためにじゃない？」との答えが返ってきました。

　フェリさんが「ショウガみたいな感じかな？」とさらに尋ねると、レナさんはうなずきます。そして、「日本人はこれをお米と食べるのが好きだよ」といった情報も加えました。

少しかじっただけで「すごく酸っぱいよ！　これ」

　いよいよ梅干しを実食。レナさんから「全部一気に食べなくてもいいよ」と言われた通り、箸で梅干しをつまんで口に運んだフェリさんは、まずは少しだけかじります。

　すると、「すごい酸っぱいよ！　これ」とびっくり。なんとも言えないような表情を浮かべました。

　注文したラーメンが運ばれてくる前に経験した、日本の伝統食。コメント欄には「初めてで、おいしい食べ物だから幸せでしょう」「口直しに食べる。その場面でなんの疑問もなさそうでしたが、ぴったりはまるドイツ語があるのですか？」「ラーメンに梅干しを入れて、少し割いて食べるとすごくおいしいですよ！」など、さまざまな声が寄せられています。

（Hint-Pot編集部）