世界トップクラスの正確さを誇る、日本の公共交通機関。分単位で運行される電車やバス、整然とした駅の様子は、海外からの観光客を驚かせ続けています。イタリアから初めて日本を訪れたカップルも、ほぼ時間通りに機能する日本の交通機関に驚いたといいますが、それ以外に本当に感動したことがあったようです。いったい、どんなことがあったのでしょうか。

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3都市をめぐって感じた日本の魅力

　初めて日本を訪れたという、イタリア人のエリカさんとラファエルさん。10日間の滞在で、京都、奈良、金沢をめぐり、最後に東京に立ち寄りました。

「日本の印象はとにかくスーパークリーン！　それに日本人の態度や姿勢がとても好印象」とエリカさんは目を輝かせます。ラファエルさんも日本の印象について「すべてが問題なく機能しているという感じがするよ」と話し、感心した様子です。

　さらに、エリカさんは「京都も東京も人が多かったけれど、金沢はそこまで混雑していなかったし、少しリラックスできる素敵な街だった。京都と東京の間に金沢に行ったから、ちょうど良かった」と、金沢の魅力についても語ってくれました。

「駅員さんもみんなとても親切」

　日本でさまざまな文化に触れたふたりですが、エリカさんがとくに心に強く残ったのは、日本の公共交通機関だったといいます。

「電車や地下鉄、バスなどほとんど遅れがない。イタリアでは考えられない」と時間の正確さに驚いたエリカさんですが、それ以上に感動したことがありました。

「レストランや飲食店のスタッフではない、駅員さんもみんなとても親切」

　エリカさんが驚いたのは、交通機関のスタッフの対応でした。イタリアでは、レストランやホテルなど接客担当スタッフが親切なのは当然としても、交通機関などそれ以外のところでは、必ずしも親切な対応を期待できないといいます。

　しかし日本では、駅員はもちろん、車掌や運転手たちも協力して、困っている利用客を丁寧にサポートする姿をよく見かけます。高度で正確な運行システムだけでなく、働く人々の「親切心」も、日本の公共交通機関を特別なものにしているのかもしれません。

　初めての日本を満喫しているラファエルさんとエリカさん。残りの滞在でも日本の良いところをたくさん発見してほしいですね。

（Hint-Pot編集部）