愛犬にはそれぞれ、お気に入りのおもちゃがありますよね。X（ツイッター）では、4年前に初めて買ってもらったおもちゃを今でも宝物のように愛用する柴犬が、12万件もの“いいね”を集めて話題になっています。なぜ、そのおもちゃが特別なのでしょうか。飼い主さんに詳しいお話を伺いました。

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子いぬの頃から変わらぬ愛情を注がれてきた柴犬

「初めて買った牛乳のおもちゃを4年（近く）経った今でも大切にしてくれてるいぬ」

　そんなコメントとともに投稿された写真には、赤と白のパッケージが特徴的な牛乳パックのパロディおもちゃと、それを抱きしめる柴犬の姿が。1枚目は子いぬの頃のもので、幸せそうにそのおもちゃを抱きしめて眠っています。

　2枚目は、成長した現在の姿です。同じおもちゃを前に、誇らしげな表情を浮かべています。年月を経ても、おもちゃへの愛着は変わらないようです。

　投稿は、Xで12万件もの“いいね”を集めました。リプライ（返信）には「大切な宝物ですね」「きれいなまんまで、お気に入りなのがわかります」「4年も大事にしてるとかかわいすぎる……愛情深さ伝わってくるな」など、多くのコメントが寄せられています。

一度も修理をしたことがないほど大切に遊んでいる

　この愛らしい柴犬は「まんまる」くん。3歳の男の子です。子いぬの頃、顔も体もころんと丸かったことから、その名前がつけられました。ツンデレですが、優しい性格だといいます。

　まんまるくんに贈る初めてのおもちゃに、牛乳パックのぬいぐるみを選んだ飼い主さん。これを選んだ背景には、深い愛情があったようです。

「元気に成長してほしいという思いと、見た目もかわいくて、サイズ感もちょうど良かったため選びました」

　4年という長い年月を経ても、おもちゃはきれいな状態を保ったまま。修理をしたことも、一度もないそうです。

「投げたり、引っ張りっこをしたり、音も鳴るので“噛み噛み”したりして遊んでいます」

　おもちゃを壊すことなく、上手に遊んでいるようです。飼い主さんが2～3か月に1回程度、洗濯をしているそうで、きれいになって戻ってくると、まんまるくんはいつも喜んで遊び出すといいます。

お留守番中や就寝時にも欠かせないおもちゃ

　まんまるくんは、全部で10個程度のおもちゃを持っているそう。しかし、牛乳のおもちゃは格別な存在のようです。

「この牛乳のおもちゃは、ずっとケージにも入れてあげて、お留守番中や寝ているときもずっと一緒です。とても大切にしてくれています」

　いつもそばにある、相棒のような存在のようですね。まんまるくんにとっては、単なる遊び道具を超えた、心の支えなのかもしれません。

○取材協力：白柴犬まんまる（@shiba_manmaru）さん

（Hint-Pot編集部）