閉幕まで1週間を切り、いよいよフィナーレへ向かう2025年大阪・関西万博。会場では多くの外国人スタッフが活躍しています。そのひとつが「海、青の対話」をテーマに、持続可能な未来における海の役割を強調する、没入型の体験を提供しているポルトガルパビリオンです。スーパーバイザーとして働くマーシャさんは、日本人の時間厳守の文化に感心する一方で、予想外の“弱点”にも気づいたといいます。いったい、どのような発見があったのでしょうか。

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15歳から日本語を学び続け、万博スタッフに

　ポルトガルパビリオンで活躍するマーシャさん。セルビア出身で、15歳のときに日本語学習を始めたそうです。独学でコツコツと勉強を続け、大学に進学してからもその情熱は衰えることがありませんでした。

　初めて日本を訪れたのは、2019年の観光旅行。この経験でさらに日本への憧れが強まり、2024年には就職を目指して再訪日しました。しかし、ビザの関係で、就職が決まりかけていたものの断念せざるを得ない状況に。

　そんな落胆のなか、友人から万博スタッフの募集を知らされました。すぐに応募したマーシャさんは見事採用され、念願だった日本での仕事を実現させることができたのです。

「あまり慣れていないんだなって感じたわ」

　万博スタッフとして働くなかで、マーシャさんは、日本人の時間に対する意識の高さに驚かされたといいます。しかし同時に、その几帳面さゆえの意外な“弱点”にも気づいたそうです。

「一度だけ、ちょっとしたイレギュラーでオープンの時間が変わってしまったことがあったのだけど、そのとき日本の人に『○時にオープンって書いてありますよ』って言われちゃって（笑）。日本人って本当に時間にきっちりしているから、予定がずれたり変わったりするのに、あまり慣れてないんだなって感じたわ。でも、最終的にはちゃんと理解してくれたの」

　時間を守ることを美徳とする日本文化。その素晴らしさは世界的にも知られていますが、一方で予期せぬ変更への対応には、戸惑いが生じることもあるようです。マーシャさんにとって、これはまさに、日本で働いて初めて理解できた文化の違いだったといいます。

　10代から日本語学習に情熱を注ぎ、万博スタッフという形で日本での就労を実現させたマーシャさん。万博閉幕後も、培った経験と日本語力を生かして、日本との架け橋として活躍してくれることを期待したいですね。

（Hint-Pot編集部）