日本各地の都市には、それぞれ異なる魅力があり、訪れる外国人観光客を惹きつけています。オーストラリアから日本を訪れたカップルは、さまざまな観光地をめぐるなか、初めての体験に驚いたといいます。いったい、どのようなことだったのでしょうか。

　◇　◇　◇

友人たちの話がきっかけに　1か月間の日本滞在

　オーストラリアのシドニー近郊からやってきた、クリスチャンさんとソフィーさん。近年、オーストラリアでは日本ブームが続いており、友人たちの体験談がふたりの背中を押したようです。

「この3～4年の間に、まわりの友達のほぼ全員が旅行で日本へ行っているんだよね。彼らから話を聞いていて、興味を持ったんだ。フライトは10時間と長いけど、シドニーから直行便もあるしね」とクリスチャンさんが言うと、ソフィーさんも横でうなずきます。

「使っていなかった有給休暇とクリスマス休暇を合わせて、思い切って1か月滞在することにしたの」

「初めての経験」　奈良での出来事に衝撃

　1か月という長期滞在で、大阪や京都、奈良、広島、名古屋、東京と各地をゆっくり回ったふたり。それぞれの街を満喫するなか、ソフィーさんはとくに京都が気に入った様子でした。

「京都の静けさと伝統が印象に残っている」と振り返ります。一方、クリスチャンさんは大阪に魅力を感じたそうです。

「道頓堀のエネルギーが一番気に入ったよ。屋台とかその場で食べられるストリートフードが豊富で、それも楽しかった」

　また、奈良での体験も思い出に残っているといいます。そこでは、予想外の出来事もありました。

「奈良のシカはショッキングだった。シカは見たことがあったけれど、あんなふうに人に寄ってくるとは思っていなかったし、なんだか追いかけられているような気もした。初めての経験だったよ」

　奈良公園には約1400頭のシカが生息しており、観光客にせんべいをねだる姿などが日常的に見られます。オーストラリアにも野生のカンガルーなど、特有の動物が生息していますが、これほど人に慣れて近づいてくる野生動物とのふれあいは、ふたりには新鮮な体験になったようです。

　各地で多様な日本の魅力を堪能したクリスチャンさんとソフィーさん。1か月の長い滞在で、日本の奥深さを存分に味わえたようです。

（Hint-Pot編集部）