多くの訪日外国人が称賛する、日本の規律正しさや公共マナー。混雑した場所でも混乱が起きにくい背景には、日本ならではの工夫があるようです。念願の日本旅行を楽しむフランス人カップルは、街で目にしたある設計に感銘を受けたといいます。それは、いったいなんだったのでしょうか。

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5週間の日本縦断旅行へ

　フランスのスペイン国境近くの街からやってきた、ジュリさんとマキシムさん。ともに今回が初めての日本で、5週間の滞在を予定しています。東京のほか、長野や高山、金沢、京都、宮島、神戸、大阪など、日本各地をめぐる予定です。

「日本に来るのがふたりの夢だったのよね」とジュリさんが日本への思いを口にします。すると、マキシムさんは「文化、食、いろいろな面がとても魅力的だったんだ」と説明しました。

　長年の夢を叶えるため、2人は準備も入念に行ってきました。少しでも現地の言葉でコミュニケーションを取りたいという思いから、語学の勉強にも挑戦してきたようです。

混雑していてもスムーズ　駅のホームで見た驚きの光景

　そんなふたりが日本で驚いたのは、通行をスムーズにするための、さりげない工夫でした。

「おもしろいなって思ったのは、地下鉄の乗り場に貼られた矢印。降りる人と乗る人の導線が一目でわかることに驚いたんだ」

　マキシムさんが注目したのは、駅の構内に設置された矢印などの誘導サインです。日本の駅では、混雑緩和や事故防止のために、進行方向が明示されていることが珍しくありません。しかし、彼らが感動したのは、ただ矢印があることだけではなく、それを自然に守る人々の姿でした。

「たくさんの人が行き交っているのに、日本人はすごくちゃんとしているよね」

　通勤ラッシュ時など、数え切れないほどの人が行き交う東京の地下鉄ですが、大きな混乱が起きることはほとんどありません。床に書かれた無言のサインに従って、整然と人々が流れていく様子は、ふたりにとって驚くべき光景だったのです。

　言葉で強く指示されなくても、周囲と調和しながらルールを守る日本人の公共性の高さにも感激したふたり。残りの滞在でも、日本各地でたくさんの発見をしてほしいですね。

（Hint-Pot編集部）