紳士とチョコレートの関係

　イギリスでは男性も甘いもの好きが多く、チョコレートを溺愛している人も少なくありません。多くのイギリス人男性に「チョコレート好き？」と聞いてみたところ、答えは皆さん「もちろん！」。なんでそんな当たり前のことを聞くんだろうといわんばかりの顔をされます。

　ロンドンの街角では、りゅうとした身なりの紳士がポケットからバータイプのチョコレートを出してもぐもぐ食べている姿をよく見かけます。日本ではスーツ姿のおじさまが街角でチョコレートを食べている姿なんてほぼ見たことがないので、この光景にはけっこう驚きます。

　礼儀作法にはうるさいはずのイギリス人ですが、“チョコレートが今すぐ食べたい欲”に関してはどうやら例外のようです。イギリス女性だって同じくらいチョコレートが好きなはずなのに、街角もぐもぐはほとんど男性に限るのも不思議です。

　ヨーロッパのほかの街ではあまり見ない光景で、そこからもイギリス人男性がいかにチョコレートを好きなのかがよくわかります。

チョコレートは最強の手土産

　ちなみに、イギリス人にちょっとしたものをプレゼントするとき、一番喜ばれるのがチョコレートです。手土産などでも、チョコレートさえ持っていけば喜んでくれるので、何も考えなくてよくて楽と言えば楽です。

　でも、彼らは“人類みんなチョコレートが好き”だと思っているので、ホームパーティをやると、ゲスト全員がチョコレートを持ってきて困ることもよくある話です。

　イギリスのスーパーマーケットやデパートのチョコレート売り場は大抵、魚売り場より広く、混雑しています。自動販売機などほとんど見かけないロンドンの地下鉄ですが、なぜかチョコレートの自販機は置いてあったりします。

　そして、いつも誰かしら（ほぼ男性ですが）、チョコレートを買って食べているのが日常の風景です。

（斎藤 理子）