新年度は、新たな環境を迎えた人たちの通学や通勤が始まり、電車を利用する機会が増える季節です。朝のラッシュ時には車内が混雑し、座席をめぐって小さなトラブルが起きることがあります。ときには、あとから乗ってくる友人や家族のために席を取っておこうとする人もいるようですが、こうした行為は問題になるのでしょうか。想定されるケースをもとに、弁護士の坂本尚志先生に話を聞きました。

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混雑する車内での冷ややかな視線

　この春、大学に入学し、電車通学が始まりました。私が使っている路線は朝になるとかなり混雑しますが、乗る駅が始発駅なので、少し早めに並べば座ることができます。

　同じ大学に通う友人は、私の駅から数駅先の駅から乗ってきます。ある日、その友人から「いつも座れないから、もし席に余裕があったら取っておいてくれない？」と頼まれました。友人思いのつもりで、その日から隣の席にカバンを置き、場所を確保するようになりました。

　次の駅から車内は一気に混雑しますが、そうした席取りを続けていたある日、目の前に立っていた人から「そこ、座らないんですか？」と声をかけられました。私が「友達が乗ってくるので……」と答えると、相手はむっとした表情を浮かべ「混んでいるのに荷物で席を取るのはおかしいでしょう」と、強い口調で言われてしまいました。

　気まずい雰囲気の中で結局、友人が乗ってくるまで席を死守しましたが、周囲の視線が痛く、胸のつかえが取れません。友人のために席を確保する行為は、単なるマナーの問題なのでしょうか。それとも、法律的に何か問題になる可能性があるのでしょうか。

公共空間における「座席占有」の境界線

　こうした電車の座席をめぐるトラブルについて、弁護士の坂本尚志先生は次のように説明します。

「電車の座席は、運送契約に基づいて乗客が公平に利用することを前提とした公共の空間です。そのため、本人が座る以外の目的で、荷物などを使って座席を占有し続ける行為は、基本的にマナー違反として指摘されるべきものです。もっとも、これ自体が、ただちに刑罰の対象となるような法律違反にあたるケースは多くありません」

　しかし、法的にまったく無関係というわけではないと坂本弁護士は指摘します。

「多くの鉄道会社では、利用規則（旅客営業規則等）において、ほかの乗客の迷惑となる行為や座席への荷物置きを制限しています。混雑時に座席を不当に占有し、周囲の利用を妨げていると判断されれば、係員から注意や是正を求められる根拠となります。これを拒否して強引に占有し続けたり、注意した相手に対して威圧的な態度を取ったりすれば、鉄道営業法違反や、自治体の迷惑防止条例違反に抵触する可能性も否定できません」

　また、現実的に最も避けるべきは、感情的な対立による二次トラブルです。

「座席をめぐる口論が高じて、相手を罵倒したり、無理やり立たせようとして体に触れたりすれば、侮辱罪や暴行罪といった別の刑事問題に発展してしまいます。電車の座席は『早い者勝ち』という側面があっても、それはあくまで本人が着席する場合に限られます。混雑した車内では、周囲の利用状況を客観的に判断し、譲り合いの精神を持つことが、自分自身を法的な紛争から守る最大の防御策といえるでしょう」

　新たな環境ので通勤や通学が始まる新年度だからこそ、公共交通機関という「公の場」でのルールを再確認することが、不要なトラブルを防ぐカギになりそうです。

※本記事に記載された事例は、特定の事実関係に基づくものではなく、想定ケースとして構成されたものです。実在の相談・事件・人物等とは一切関係ありません。

（Hint-Pot編集部）