「人として最低な行為だよ」。そんな悲痛な叫びとともに投稿された動画が、X（ツイッター）で波紋を広げています。茨城県小美玉市のコイン精米機に投入されたのは、茶色く、ところどころ塊になった大量のクズ米。機械が故障し、悪臭が漂うなか、店主は復旧作業に追われる事態となりました。惨状の中で注目を集めたのは、店主が抱いたある“願い”。投稿について、ランドリーアシスト　アグリアシスト　コイン精米所（@omitamacoin）の店主さんにお話を伺いました。

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機械にへばりつく“泥のような米”に四苦八苦

「人として最低な行為だよ。コイン精米所の中、湿った屑米がへばりついて全部、田んぼの泥の臭いだよ」

　動画には、精米機の内部からクズ米をかき出す様子が映っています。本来はさらさらとした籾殻や不良米などが通る排出口ですが、クズ米は湿っているため、塊になって引っかかり、スムーズに流れません。この詰まりが原因で、精米機は停止してしまったのです。

　この投稿には、6000件を超える“いいね”が集まりました。リプライ（返信）には、「自分の米の管理の不始末をみんなが使う精米機でなんとかしようとするのは本当にやめてもらいたいものです。最悪、捨てるつもりでやってる身勝手さが腹立たしい」「カビが生えて腐ってるように見える……。完全に嫌がらせでは……」「精米器をクズ米を浄化する魔法の機械とでも思っていらっしゃるのかしら」といった憤りの声が相次いでいます。

「商売あがったり…」　それでも犯人へ問いかけた“真意”

　犯人は、使用中止になった精米機を放置して逃走。ほかの客からの連絡もなかったため発見が遅れ、店主さんは「商売あがったり……」と肩を落としました。

　さらには、復旧作業中にけがも負う事態に。それでも、店内には「至急連絡してください」という呼びかけを掲示しました。一見すると強い警告に思えますが、その背景には、現場で感じてきた“別の現実”がありました。

　実は、過去にも似たようなトラブルがあったといいます。機械を故障させた原因の米について、「選別して食べたいので持ち帰りたい」と申し出た利用者がいたというのです。

　そこで「事情を聞いたうえで、ゴールデンウィークぐらいは真っ当なお米が食べられるよう、私の自家消費用の精米したお米を少しお分けしようかという意図もあります。怒っていますが、それと話は別です」と、その真意を別の投稿に綴りました。激しい憤りを感じながらも、相手の窮状を想像せずにはいられない。この投稿のリプライには「人間ができすぎてる」といった声もありました。

　それに対し、投稿者さんは次のように語ります。

「投入した方の心境を知りたいという思いでした。もし、本当に困窮していて、それがなけなしのお米だったのなら、その背景を確認したうえで対応を決めようと考えておりました。そして、それが今後の『抑止力』になればという思いです」