周囲に溶け込むように擬態する生き物たちの姿には、ハッとさせられますよね。X（ツイッター）では「何が隠れているかわかりますか？」という、まるでクイズのような投稿が話題になっています。どんな生き物が隠れていたのか、投稿者のMORIX（@morix082）さんに詳しいお話を伺いました。

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自然の中で擬態した生き物

「すごい保護色！　何が隠れているかわかりますか？」

　そんなコメントとともに投稿された写真には、雨上がりの湿った地面が写っています。一見するとただの地面ですが、目を凝らすと、石の色や質感と見事に同化した小さな生き物が、白い石の上にちょこんと乗っています。

　この写真がXで公開されると、約6000件もの“いいね”が集まりました。リプライ（返信）には「はっ!!　見つけたのすごいっっ」「これじゃないんか」「これは見つからないっすねぇ……」などの声が寄せられています。

「私はまだ見たことがありません」

　隠れていたのは、ニホンアマガエル。白い石に擬態しています。

　幼少期から海や山で遊び、自然に親しんできたというMORIXさん。大学院まで海洋生物の研究をしていましたが、自分が研究を続けるよりも、子どもたちに自然の魅力を伝えたいと一念発起しました。生き物を観察するため、9年前からフィールドワークを続けているそうです。

　今回投稿したのは、毎月恒例の生物調査のため、山道を歩いていたときに撮影された写真です。その日は前日の雨の影響で、あちこちからカエルの鳴き声が聞こえていました。

　すると、足元の枯れ草から白いカエルが飛び出し、ぴょんと白い石の上へ。MORIXさんは「普段なら近づいて写真を撮りますが、白い石と見事に同化していたので、そこから逃げないように引きで写真を撮りました」と振り返ります。

　緑色のイメージが強いアマガエルですが、白い個体もさほど珍しくないのだとか。周囲の環境やストレスで体色を変化させるため、緑の草の中に1時間もいれば緑色に変わるといいます。実際、別の場所に移動させると、少し暗い色に変化したそうです。

　さらに「珍しい色といえば、黄色の色素が欠乏して体が青くなるアマガエルがごくまれにいるそうです。私はまだ見たことがありません」と教えてくれました。

　普段は通り過ぎてしまうような足元にも、ワクワクするような発見が隠れているかもしれません。次の休日は、少し視線を落として自然を観察してみるのも楽しそうですね。

（Hint-Pot編集部）