全国各地で厳しい暑さが続き、熱中症への警戒が呼びかけられています。そんななか、屋外で行われる伝統行事においても暑さ対策の重要性が高まっているようです。国指定重要無形民俗文化財であり、1000年以上の歴史を誇るとされる「相馬野馬追（そうまのまおい）」。甲冑姿の騎馬武者たちが駆け抜ける勇壮な祭りについての投稿が、X（ツイッター）で話題に。参列者への配慮を呼びかけると、「当たり前」という声が続々と上がりました。

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「馬の安全と健康第一」　SNSで広がる温かなエール

　福島県相馬市と南相馬市を中心に開催される、相馬野馬追。かつては7月の酷暑の中で行われていましたが、昨今の深刻な暑さから人馬の健康を守るため、2024年からは5月の最終土日月の3日間に開催時期を変更されました。

　今年は23日（土）から25日（月）に行われる予定ですが、時期を早めてもなお、厳しい日差しへの対策は欠かせません。

　そこで、相馬野馬追執行委員会が公式X（ツイッター）アカウント（@nomaoi_official）が投稿したのは、伝統を維持するための切実な周知でした。投稿には、「暑熱対策のため、ドライバーが運行中に水分補給を行う場合がございます」というMKタクシーの投稿を引用する形で、こう記されていました。

「【ご案内】　暑熱対策のため、騎馬武者が行列中には水分補給を行う場合がございます」

　投稿に添えられた写真には、バケツに入った水をおいしそうに飲む馬の姿が。勇壮な姿で人々を魅了する一方、その裏では武者も馬も過酷な暑さと向き合っています。こまめな水分補給を徹底しながら、伝統を絶やすことなく守り抜こうとする関係者たちの強い思いが、写真からも伝わってくるようです。

　この投稿には1.6万件を超える“いいね”が集まり、「ほんと、水分補給は大事!!」「日照りのなか、行列は長いですし人馬ともたっぷり水分補給して頑張ってくださいねー」「馬の安全と健康第一でお願いします！」「当たり前ですよ」といった、人馬の体調を最優先にする姿勢を支持する声が次々と寄せられました。

　なかには、「水分補給に文句を言う人々がいる時代ですからね。世知辛い世の中です……」と、現代の難しさを案じる声もありましたが、

　重厚な甲冑をまとい、力強く駆ける武者たちと馬たち。その勇壮な伝統を未来へ受け継いでいくためにも、安全に祭りを支えていく意識が今後ますます求められそうです。

（Hint-Pot編集部）