日本の日常生活には、さまざまなルールやマナーが根付いています。食事の作法から公共交通機関での振る舞いまで、訪日外国人がその細かさに驚くことも少なくありません。街を歩くと、思いがけない場所に小さな発見もあるようです。アメリカ・ロサンゼルスに住むYoさんが、現地の生活事情や外国人から見た日本の印象などを綴るこの連載。第46回は、訪日経験があるスイス人が驚いた場所についてです。

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「駅の近くとか、至るところにあったね」

　日本を観光で訪れた経験があるという、スイス人の知人男性。彼は街を歩くなかで、ある光景に強い印象を抱いたといいます。それは、明確に区切られた「指定喫煙所」でした。

「駅の近くとか、至るところにあったね。人が集まっている光景が不思議だったんだ」

　彼によると、スイスではレストランなどの屋内は禁煙ですが、屋外であれば自由にタバコを吸えるのが一般的だそうです。そのため、日本へ来たとき、最初は知らずに歩きタバコをしてしまいそうになったといいます。

「外での喫煙は違法ではないけど、マナーなんでしょう？　僕は喫煙者だから、外で自由に吸うのはあまり良くないと聞いて驚いたよ」と、自身の習慣との違いに困惑した様子でした。

日本の喫煙所を高評価

　日本では、副流煙による健康被害への配慮や、火災のリスクなどから、歩きタバコやポイ捨てを防ぐ取り組みが徹底されています。彼は、単に禁止するのではなく「場所を分ける」という解決策に、日本人の丁寧な配慮を感じ取ったようです。

「しっかり分けているのはいいね。配慮されていると思う。日本の街がきれいな理由がわかるよ。喫煙所があればそこに捨てられるから、ポイ捨ても少ないんだろうね。非喫煙者のことをよく気遣っている」

　スイスではなじみのない光景だったため、彼にはこの仕組みが非常に新鮮に映ったようです。吸う人と吸わない人、双方がお互いの存在を尊重し、心地良い距離感を保とうとする姿勢に深く感心していました。

（Yo）