世界中から多くの観光客が訪れる日本。豊かな自然や歴史的な建造物だけでなく、独自の食文化も人々を魅了しています。アメリカから家族とやってきた女性も、日本で初めて出合い、驚いたものがあるようです。それはいったい、どんなものだったのでしょうか。

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豊かな自然と人の温かさに感動

　アメリカ・カリフォルニア出身のエレナさん。家族とともに来日し、2週間の滞在で東京のほか、大阪や京都、和歌山を訪れました。

「旅のハイライトは那智勝浦。とても良かったわ。家族全員、ハイキングが好きだから、熊野古道のウェブサイトでウォークコースを事前に調べて、万全の状態で行ったの。神社もめぐることができて、エリア全体がとても美しかった。英語が完全に通じるわけではないのに、地域の人たちが、日本の伝統や地域の食べ物について『これはこういうものだよ』と見せてくれたり、説明したりしてくれたの。さらに理解が深まって良かったわ」

　人々との温かいふれあいもあり、日本の文化をより深く知る機会になったようです。

日本の定番グルメがもたらしたうれしいサプライズ

　観光や文化体験を楽しんでいるエレナさんですが、滞在中には、食文化について予想外の発見があったそうです。

「日本って、カレー大国なのね。知らなかった（笑）。カレーは好きだからよく食べるけれど、日本のものは初めて。サプライズだったわ」

　海外でも広く親しまれている料理ですが、日本独自の進化を遂げた味わいは、エレナさんにとって新鮮な驚きだったようです。2週間の滞在中、日本のさまざまな魅力に触れたエレナさん。家族とともに過ごした思い出は、きっと忘れられないものになったことでしょう。

（Hint-Pot編集部）