初めて訪れる国では、現地の人にとって当たり前のことでも、外国人には仕組みがわからず戸惑うことがあります。ポーランドから初めて日本を訪れた女性2人も、到着して間もなく、思いがけない出来事に遭遇。「どういうこと？」と困惑することになりました。いったい、何があったのでしょうか。

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大学の交換留学プログラムを通じて訪日

　ポーランドからやってきた、ダリアさんとニコラさん。ダリアさんは秋田県にある大学での交換留学プログラムに参加するため、4か月滞在する予定だといいます。

　そんなダリアさんのスケジュールに合わせて、ニコラさんもともに訪日し、1週間滞在する計画です。

到着当日、人生で初めての体験をすることに…

　ふたりは8月22日に日本に到着しましたが、翌日未明に茨城県南部を震源とする地震が発生。関東地方では、緊急地震速報が鳴り響きました。

「地震にはびっくりしちゃった。なんといっても人生で初めての体験だったから」

　地震のない地域で生まれ育ったニコラさんにとっては、まさに未知の体験でした。ダリアさんも、当時の困惑や疑問について語ります。

「地震が来ることって、事前にわかるものなの？　政府が教えてくれるの？　私たちは地震のない国から来たから、そういうのがわからなくて……。私たちが外国人だからわからないのかなって思っていたけれど、みんなわかるものではないのね？　あれは大きい地震で、みんな怖い思いをしたってことなのね。それなら良かった。あれが日常茶飯事ではなくて（笑）」

　地震のニュースは、母国にいる家族の耳にも入ったようです。

「あの強い揺れには、本当にびっくりした。ポーランドでもその地震はニュースになったみたいで、両親も心配してすぐに電話してきたくらい。地震のあとは眠れなかったわ」

　ふたりにとって、今回の出来事は忘れられない経験になったようです。到着早々のショッキングな体験に、自然の怖さを肌で感じつつも、これからの滞在には前向きな姿勢を見せていました。

（Hint-Pot編集部）