和食を代表する寿司。日常の食事から特別な日のお祝いまで、さまざまな場面で楽しまれています。カジュアルな回転寿司店や家で食べるときはとくに気になりませんが、職人が目の前で握る寿司店では、食べ方が気になることもあるでしょう。握り寿司を食べる際に気をつけたいマナーについて、栄養士で元家庭科教諭の和漢歩実さんに伺いました。

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ひとくちで食べにくいときはどうする？

　握り寿司は、ひとくちで食べるのが基本とされています。職人が握る寿司は、ひとくちで食べやすい大きさに調整されていることが一般的です。口の中でシャリがふわっとほどけ、ネタと一体になった味わいを楽しむのも、握り寿司の魅力のひとつといえるでしょう。手でも箸でも構いません。

　しかし、ネタやシャリが大きく、ひとくちでは食べ切れないこともあるかもしれません。その場合は、無理に押し込まず、ひとくちかじったら、器に戻さずに手や箸で持ったまま食べ切るようにしましょう。ひとくちで食べ切ることに集中して、口いっぱいに詰め込むと、かえって食べ方が不格好になってしまうこともあります。

　うっかりやりがちなマナー違反は、食べかけの握り寿司を器に戻す行為です。寿司に限らず、いったん口をつけたものを器に戻さないことは、和食の基本マナーとされています。見た目が美しくなく、食べ散らかしたような印象を与えてしまうためです。とくに握り寿司の場合は、ネタとシャリが崩れやすくなるので、手や箸で持ったまま食べ切ります。

　ひとくちで食べにくいときは、小さめに握ってもらうように頼むのも良いでしょう。失礼にあたりません。

やりがちな「手皿」は、実はNG

　握り寿司を食べるときに、もうひとつ、うっかりやってしまいがちな行為があります。手や箸で持ち上げた寿司の下に、もう一方の手を添える「手皿」です。

　一見、上品な印象ですが、マナーでは好ましくないとされています。しょうゆなどが垂れて手を汚す可能性があるためです。手が汚れたまま、ほかの食器や箸に触れることは不衛生とされ、周りにも悪い印象を与えてしまいます。

　また、置いたしょうゆ皿のほうに、背中を丸めて前かがみになって顔を近づけるのも、できるだけ避けたい行為のひとつです。

　しょうゆが垂れるのが気になるときは、しょうゆ皿を使いましょう。皿を胸の高さくらいに持ち上げて、寿司にしょうゆをつけてそのまま食べるか、しょうゆをつけてから口に運ぶ際にしょうゆ皿を持ち上げても問題ありません。背筋を伸ばした姿勢を保つことができ、きれいな食べ方になります。

しょうゆはシャリじゃなくネタにつける

　最後に、しょうゆは、握り寿司のシャリにつけず、ネタや海苔につけます。シャリはすでに寿司酢で味がつけられており、しょうゆをつけると見た目も悪くなり、ぽろぽろと落ちやすくなるためです。

　寿司を少し横に寝かせて持ち、しょうゆを少しだけつけて食べます。つけすぎると、せっかくの素材本来の味が楽しめなくなるため、気をつけてください。

　かしこまった場では、マナーを意識するあまり、食事を楽しめなくなってしまうこともあるでしょう。かえって食べ方が不自然になってしまうこともあるかもしれません。基本的な作法をあらかじめ押さえておけば、安心です。

（Hint-Pot編集部）