親の健康問題でわかった夫の本音

　夫はしだいに、美咲さんの古い実家へ足を運ぶことを嫌がるようになり、今では美咲さんの両親とほとんど交流がありません。そんな夫の態度に、美咲さんは長年、目をつぶってきました。しかし最近、両親の体調に問題が生じたことで、これまで見過ごしてきた夫婦間の溝が改めて浮き彫りになったのです。

　今後、通院の付き添いや介護が必要になるかもしれない。そんな心配を夫に打ち明けたところ、思いがけない言葉が返ってきました。

「悪いけど、うちを当てにされても困るからな」

　美咲さんは、耳を疑いました。

「まだ何かを頼んだわけではないんです。ただ、親の体調が心配だという話をしただけなのに、いきなりそんなことを言われて……」

　美咲さん自身も働いており、きょうだいもいるため、夫に介護を任せたり、経済的な援助を求めたりするつもりはありませんでした。ただ、両親の今後について不安を感じていたからこそ、夫にも話を聞いてほしかったといいます。

　今回の発言をきっかけに、美咲さんは結婚以来、夫が自分の実家に向けてきた言葉を思い返すようになりました。

「私の両親に経済的な余裕がないことは事実です。でも、それだけで最初から負担になる存在だと決めつけられるのは、悲しいです。夫の実家に何かあれば、私だってできることは協力したいと思っています」

　夫婦であっても、お互いの親に対して同じ責任を負えるとは限りません。それでも、心配事を相談することさえ難しい今の関係に、美咲さんは不安を感じています。

「夫にお金を出してほしいわけではないんです。ただ、私の両親のことも、もう少し大切に考えてほしい。どう伝えれば、わかってもらえるのでしょうか」

経済格差を理由に実家を軽んじる夫　今後どう向き合うべき？

「親の介護や経済的な援助について、夫婦で考え方が異なることは珍しくありません」と、夫婦カウンセラーの原嶋めぐみさん。今回の問題について、夫の考え方を変えようとすることだけに、力を注ぐ必要はないと考えます。

　結婚生活が長くなるほど、夫婦それぞれの価値観や考え方がはっきりしてくるものです。相手の実家に対する感情も、そのひとつ。長年にわたって妻の両親との交流を避けてきた夫が、今になって急に態度を改めるとは限りません。

　美咲さんがまず考えたいのは、夫にどうすれば理解してもらえるかではなく、自分自身が両親と今後どのように関わっていきたいかということです。

「介護が必要になった場合に備え、きょうだいと役割分担を相談したり、地域包括支援センターなどに相談したりすることもできるでしょう。夫の協力を前提にせず、現実的な準備を進めておくことが、美咲さん自身の安心にもつながります」

　一方で、両親を支えるために仕事や生活を調整することになれば、夫婦の暮らしにも影響が出る可能性があります。その際は、夫に介護への協力を求めるかどうかとは別に、自分がどのように行動するつもりなのかを伝え、生活上の調整について話し合う必要があります。

　そして、もうひとつ考えておきたいのが、今後の夫婦関係です。夫が変わらないとしても、今後もその態度を受け入れて暮らしていけるのか。それとも、これ以上は譲れないと感じるのか。美咲さん自身が、自分の気持ちと向き合うことが大切です。

「長年続いてきた夫婦関係を、すぐに結論づける必要はありません。ただ、これまで我慢してきたからといって、これからも我慢し続けなければならないわけではないのです」

　親の老後という新たな問題に直面した今は、美咲さんにとって、両親との関わり方だけでなく、自分がどのような夫婦関係を望んでいるのかを考え直す機会なのかもしれません。

（和栗 恵）