冷凍してもOK　作り置きも可能だから普段の食事に

　と、ここで赤井さんが質問を。

赤「塩麹を使った料理は、冷凍しても味や腸活的な働きは変わりませんか？」

小「はい。お肉なら、生でマリネした状態でも焼いた状態でも、冷凍したってプリプリ！　また、菌は低温に強く冷凍しても活動休止状態になるだけ。解凍すれば発酵を再開しますよ。ただし、菌は冷凍しても死滅しませんが、高温には弱いです。お肉など高温で調理する料理に使う菌は、残念ながら火を通すと死滅してしまいますが、死滅してしまった菌は私たちの腸内細菌のエサになって腸活には役に立ってくれることになりますので、ご心配なさらず！」

赤「それなら身体にいいものが、いつでもおいしく食べられますね。私は普段の食事を冷凍で作り置きすることも多いので、安心しました。今日は塩麹との付き合い方や手軽なレシピも知ることができてうれしい！　こんなに身体にいいものは積極的に取り入れたいです。免疫力を上げて、チャンピオンとして頑張ります！」

小「応援しています！　今日は塩麹という形で、沙希さんや皆さんを“発酵の世界”の入り口にご案内できてうれしいです。目には見えないけれど、私たちは菌と一緒に生きているんですよね。見えない菌からのメッセージを、これからもシェアしていけたら幸せです」

ちょっぴり敷居が高かった発酵食作りを身近に

　笑顔と拍手で締められたイベント終了後、参加した筆者が強く感じたのは、菌を使った発酵食品作りはそんなに怖がらなくてもいいということでした。実は赤井さんと同じで、“麹はカビ”と聞くだけで不安になったり、発酵と腐敗の区別が付くか心配だったのです。

　けれど、菌のスペシャリスト・小田島さんの教えはどれも心強く、何より塩麹でドレッシングを作ったらびっくりするほどおいしくて（笑）。他にも塩麹を使った料理レシピもいただいたので、日々の献立に活用中です。

　塩麹を入り口として、発酵食品作りに挑戦したい！　と思うようになりました。機会があれば、また小田島勢子さんが誘うおいしい菌の世界を楽しみたいです。

（中塚 真希子）