誕生のきっかけはスタッフの“遊び心”

　このパンケーキを提供しているのは、JR小倉駅（福岡県北九州市）から徒歩5分のダイニングバー・バル「ジラフモノクローム」。大人の贅沢空間をテーマにした店内には熱帯魚が泳ぐ水槽も置かれ、パスタやリゾット、肉料理を楽しむことができます。

　お店のイチオシメニューは「焦がしチーズの窯焼きボルケーノ」（1973円、税込）。もちもちのパスタとたっぷりのチーズを一緒に焼き上げた「鉄板メニュー」です。実はむつぅさんのお目当てもこれでした。しかし、メニューを眺めていると「異彩を放っていた」というスイーツを見つけたそうです。

　それが今回話題になった「冬季限定ビターチョコパンケーキ」（1650円、税込）。12月から今月末までの限定スイーツです。担当者によると、誕生のきっかけはスタッフの“遊び心”。モンブランケーキ用の「絞り器」を見つけたことから、これを使って何かインパクトのあるメニューができないかと考えたそうです。

　昨秋にはこの絞り器を使い、鹿児島県産紫イモのクリームをかけたパンケーキを提供。これが好評だったこともあり、今度はチョコレートバージョンを作ることにしました。

　ただし、従来の絞り器だとチョコが詰まり気味になるため、抽出部を少し改良。従来のビターチョコの液体に「白あん」を混ぜ、なめらかなビターチョコクリームに仕上げているそうです。

一皿にかけるチョコクリームの量は担当者も「よく分かっていない」

　そして、最も重視したのはやはり見た目。「どうせならインパクトがあるものを」と、パンケーキが見えなくなるまでチョコレートをかけてしまおう、ということになりました。また、お客様の目の前でチョコクリームをかけるパフォーマンスも採用しています。

「ほとんどのお客様がびっくりされますね。私どももチョコをかける前に『動画、撮影しませんか』とお声がけをさせていただいています。多くの方に喜んでいただき、これらの動画も拡散されているようなのでうれしいですね」

　ちなみに、一皿にかけるチョコクリームの量は担当者も「よく分かっていない」とのこと。同店公式ツイッター（@giraffe_kokura）で公開されている動画でも「今日はチョコレート何キロ使うのかな」と綴られているほど。お客様からは「こりゃたまらん」「ほとんどチョコケーキ」「おいしそうだけど鼻血出そう」といった声が寄せられています。

「ビターチョコパンケーキ」はこれまで1日30個ほど注文が入っていたそうですが、すでに倍近くのオーダーがあるようで“うれしい悲鳴”も上がっているとか。インパクト十分のメニューでこれからもお客様を楽しませてくれそうです。

（Hint-Pot編集部）