ねこの口元にある膨らみに名前があるのはご存じですか？　ネット上ではギリシャ文字の「ω（オメガ）」で表現することもあるこの部位の正式名称はウィスカーパッド、通称はヒゲ袋です。このヒゲ袋をぷっくりと膨らませて、二本足で立つねこがかわいすぎるとツイッターで話題になっています。飼い主のネコビュー（@nekoview）さんに詳しいお話を伺いました。

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ねこじゃらしと格闘するタマちゃん　持ち前のヒゲ袋が普段以上にぷっくり

　後ろ足で立ち上がり、両前足をぐいっと伸ばして何かを掴み取ろうとしている1匹のねこ。黒色と茶色の流れるようなまだら模様がきれいな三毛ねこの「タマ」ちゃんです。

　実はタマちゃんの視線の先には“ねこじゃらし”が。飼い主さんが上下左右にねこじゃらしを動かすのに合わせて、タマちゃんは何とか捕まえようと果敢に挑んでいたのでした。「あ～もう少しなんだけどな！　えい！　やー！」という心の声が聞こえてきそうです。

　そして、注目はタマちゃんのヒゲ袋。ぷっくりと膨らんでいてとってもキュートですよね。ねこは遊んでいる時など興奮すると、このヒゲ袋がいつも以上に丸みを帯びて膨らむそうです。きっと、タマちゃんは飼い主さんと遊ぶのがあまりにも楽しすぎて、エキサイトしてしまったのでしょう。

　飼い主さんが「口元の膨らみが好き」というコメントを添えて、遊びに夢中になるタマちゃんの姿をツイッターに投稿したところ、何と1.4万件の“いいね”を集めるなど大きな話題に。リプライ（返信）には「ヒゲ袋プク～かわいいですね」「口元の膨らみもお腹も手の感じもすべてがかわいいです」「我が家ではヒゲ玉と呼んでいます」など、メロメロになった人からの声がたくさん寄せられました。

　また、「Vリーグ（※編集部注：バレーボールの日本国内最上位リーグ）前年度MVP」「見事なアタックを決めてくれそう」「ねこさんのこんなストレッチ見たことないです」「ねこ踊り！」など、タマちゃんの高い運動能力に感心する声もありました。

　タマちゃんは1年前にも、躍動感が半端ないコミカルな動きが話題になりました。その際にも、二本足でおもちゃを必死で追いかける姿が、人間たちの営みを動物たちに例えて描かれた国宝の絵巻物「鳥獣戯画」のようだとたくさんの人を魅了。1年経ってもその脚力の強さは健在です。