ロサンゼルス・エンゼルス大谷翔平選手の大活躍に沸く米メジャーリーグ。ある球団は前代未聞の緊急補強を決めたようで、大きな注目を集めています。新たにチームに仲間入りしたのは元保護犬。その愛らしい姿は、さっそく多くのファンを魅了。スタジアム内を元気に駆け回る姿は、野球ファン以外も虜にしています。

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契約金はおやつ＆おなかなでなで

　かつてイチロー選手が活躍したマリナーズは、トレード期限だった8月2日から4日後の6日、意外な補強を発表したそうです。

　それは、ワシントン州カシミアの動物保護シェルター「オカンドッグス」からやって来た、4歳のラブラドールとゴールデンレトリバーのミックス犬「タッカー」くん。スコット・サービス監督がタッカーくんの新加入をジョーク交じりで紹介したと、米地元紙「シアトル・タイムズ」は報じています。

　サービス監督は現地時間6日、試合前のメディアセッションで、「我々は今日ロースターに新たな選手を加えました。私たちのチームは犬のタッカーを飼っています。タッカーはクラブハウスにいます」と話しています。

　ロースターとは、メジャーリーグの登録選手枠のこと。タッカーくんは数日間かけて、クラブハウスに慣らしたあと、正式に譲渡されることが決定しました。タッカーくんの契約金はおやつやおなかなでなでで支払われるそうです。

スタジアム内を疾走　幸せそうなタッカーくん

　タッカーくんを引き取ったサービス監督は、夫婦揃って動物愛護家なのだそう。今年1月には、動物保護施設から11匹のわんちゃんを預かり、30年間動物保護に従事してきたジル夫人とともに、プライベートジェットで受け入れ先の家庭に自ら届けたことも。

　実は、クラブハウスで保護犬を飼育することは、サービス監督が1年以上前から考えてきたことなのだそう。待望のお迎えだったということもあってか、タッカーくんはすでに大の人気者です。

「マリナーズ犬のタッカー」（@MarinersPup）という公式ツイッターアカウントも開設され、選手になでなでされる様子など、キュートな写真や動画も多数公開されています。フォロワーはすでに2万4000人以上。選手にとっても癒やしの存在になっているようです。

　タッカーくんがスタジアム内を幸せそうに疾走する動画は、“いいね”が2万件以上。リプライ（返信）には、「タッカーは、今シーズンの野球界で最高の出来事だ!」「マリナーズファンでもない私が100%ここにいるのは、タッカーのおかげです!!!」「タッカー大好き！　ボールを追いかけて、楽しんでください」など、たくさんの声が寄せられいます。

（Hint-Pot編集部）