いよいよ準決勝の段階に入ったFIFAワールドカップ（W杯）2022年カタール大会。日本代表は決勝トーナメント1回戦でクロアチアに敗れ、念願のベスト8に進むことはできませんでした。しかし世界中のサッカーファンは、優勝候補だったドイツとスペインを撃破したグループリーグでの戦いぶりを称賛。またそうした称賛は、日本から現地に飛んだサポーターにも送られました。日本代表の敗退に伴い、現在は多くの日本人サポーターが帰国したものの、現地からはまた新たな称賛が届いています。「信じられないほど最高な人たち」と熱く語ったのはブラジル代表サポーターでした。

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興奮気味に語るブラジル代表サポーター「みんなに品位がある」

　W杯の公式ツイッター日本語アカウント（@FIFAWorldCup_JP）は、激しい熱戦の様子や選手たちの表情、スタンドを彩る出場国のファンの盛り上がりなどを連日伝えています。大会の熱気が伝わる投稿の中でひときわ目を引くのは、2万件に近い“いいね”を獲得した1本の動画です。

　動画に登場するのは2人の男性。右側の日本代表ユニフォームを着た男性は、今大会でFIFAが運営する動画サイト「FIFA＋」のアンバサダーを務めている日本人YouTuberのコハロンさん。頭に「必勝」のハチマキを巻き、隣にいる黄色いTシャツを着た男性にマイクを向けます。

　頭にカーニバル風の羽根飾りをつけた男性は、もちろんブラジル代表サポーター。マイクを向けられると「これだけは君たちに伝えないといけない」と、興奮気味に語り始めました。そして「君たちは信じられないほど最高な人たちだ。素晴らしい人柄で大好きだ！」と英語で日本代表サポーターに語りかけます。

「スタジアムに行ってもちゃんときれいにして帰って、本当に尊敬できて、みんなに品位がある。本当に最高だ。愛しているよ」

　今回のW杯では、試合後の日本代表サポーターが、自分たちがいたエリアの掃除とゴミ拾いをする様子も大きな話題になりました。そうした行動を知ったブラジル代表サポーターは、どうしても“愛”を伝えたかったようです。

　この投稿へのリプライ（返信）には、「国は違えど、空はつながっていますし、サッカーを愛する気持ちに変わりがないならば思いは国境も超えるはず」「ここまで評価してもらえるなら、コロナがなくなったら長期休暇でブラジル旅行に行きたくなる！」「ありがとう。世界のみんな」といったお礼の声が寄せられています。

　残念ながらブラジルも、日本と同じくクロアチアの前に敗退。そしてアルゼンチン、クロアチア、フランス、モロッコのベスト4が出揃い、世界一の称号を目指した激戦はいよいよ大詰めです。日本代表は悔しい結果に終わりましたが、プレーはもちろん日本の美徳でも強い印象を与えたことでも、忘れられない大会になりました。

（Hint-Pot編集部）