羽根を受け取らなかったクルミちゃん　それでもアプローチは成功！

　この動画では残念ながらクルミちゃんに羽根を受け取ってもらえなかったナツくんですが、投稿主さんによると「アプローチは成功している」のだとか。ナツくんの思いは、クルミちゃんにちゃんと伝わっているようですよ。

　鳥が羽根をプレゼントするのは、パートナーや意中の相手にアピールするための繁殖行動のひとつとされています。美しく色鮮やかで、輝きややわらかさを相手に示すことができる羽根を贈ることで自分の魅力を伝え、パートナーを引き付ける手段になり得るのだそう。

　また、パートナーや仲間との社会的な絆を強めるために羽根をプレゼントすることもあるのだとか。

「鳥たちは、自分たちの羽根を共有することで互いの信頼関係を深め、グループ内での地位を確立することができます。これらが鳥が羽根をプレゼントする一般的な理由とされていますが、鳥の種類によってその意味は異なり、まだまだ研究されている段階です」

　求愛行動と社会的絆。鳥が羽根を贈る意味合いにはふた通りあるようですが、投稿主さんによると、今回のナツくんとクルミちゃんの場合は前者であると考えるのが自然なようです。

「フクロウでもスピックスコノハズクという種類、かつ繁殖時期であるため、繁殖行動として取った行動だと考えております」

スピックスコノハズクの求愛行動では羽根を奪うことも

　実は、投稿主さんが同日に公開した動画には、ナツくんが足元で大切に保管していた羽根をクルミちゃんに奪われてしまう様子も収められています。スピックスコノハズクの求愛行動では、このように相手の羽根を奪うこともあるそうです。

「求愛相手に自分の強さや健康状態をアピールするため、美しい羽根を持つオスを好む傾向があります。そのため、求愛相手に自分の美しい羽根を見せるためにほかの鳥から羽根を奪うことがあるとされています」

　かわいらしい求愛行動で、たくさんの人を魅了したナツくんとクルミちゃん。同店では、フクロウのほかにも多くの動物とふれあうことができるそうです。

「フクロウたちのコンディションによりますが、概ね15羽前後のフクロウを展示しており、ふれあうことが可能です。そのほかにも、ネザーランドドワーフ（ウサギ）、ハリネズミ、チンチラ、爬虫類（トカゲ、リクガメ、ボールパイソン）などの見学・ふれあいもできます」

○取材協力：ふくろうカフェ楽園【公式】（@owlcafe_rakuen）さん

（Hint-Pot編集部）