プチプチの食感と旨みがたまらず、ごはんやお酒のおともにおいしい筋子や数の子、タラコなどの魚卵。一方で、カロリーやコレステロールが高く、太りやすいイメージがあります。実際はどうなのでしょうか？　それぞれの特徴と栄養について、栄養士で元家庭科教諭の和漢歩実さんに伺いました。

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筋子、数の子、タラコ　それぞれなんの卵？　特徴とは

　魚卵とは、文字通り魚介類の卵のこと。とくに魚類のお腹にある卵は「真子（まご）」と呼ばれ、そのまま魚肉とともに煮るなどして調理されるほか、卵のみが塩漬けなどに加工されて出回ります。主な魚卵として、筋子、数の子、タラコの特徴をそれぞれ解説していきましょう。

　筋子はサケ、マスの赤い卵で、筋のような卵巣の膜に包まれて一粒一粒がつながった状態のもの。イクラはこの膜から一粒ずつほぐしたものです。筋子は塩やしょうゆ漬けにされるケースが多く、濃厚でねっとりとした舌触りが特徴で、白いごはんに合います。ちなみに、同じように赤色で小粒な魚卵に「とびっこ（とびこ）」がありますが、こちらはトビウオの卵です。

　黄色が特徴の数の子は、ニシンの卵。卵巣を塩蔵した数の子のほか、天日干しした干し数の子があります。粒の多さから「子孫繁栄」につながる縁起の良い食べ物として珍重されてきました。調味液に漬けて味を付けた数の子は、おせち料理の定番にもなっています。ニシンの卵を数の子と呼ぶ由来は、ニシンを「カド」と呼んでいたことにあるそう。カドの卵のことを「カドの子」と呼び、それが転じて数の子になったとの説です。

　最後に、タラコはスケトウダラの卵。店頭に並ぶのは、卵巣を塩漬けにしたものです。塩漬けする前の生タラコを「助子（すけこ）」と呼ぶことがあります。塩漬けにしたあと、唐辛子などの調味料に漬けたものが明太子です。タラコはしっかりと味が付いているので、ごはんはもちろん、パスタの具材など用途のバリエーションが豊富で、日々の食事でなじみが深い魚卵と言えるでしょう。

筋子、数の子、タラコの主な栄養価とは

　魚卵の主成分は、たんぱく質と脂質です。100グラムあたりの主な栄養価について、日本食品標準成分表2020年版（八訂）を基に筋子、数の子、タラコの順で比較してみましょう。

○エネルギー
筋子：263キロカロリー
数の子：139キロカロリー
タラコ：131キロカロリー

○たんぱく質
筋子：30.5グラム
数の子：25.2グラム
タラコ：24.0グラム

○脂質
筋子：17.4グラム
数の子：6.7グラム
タラコ：4.7グラム

○コレステロール
筋子：510ミリグラム
数の子：370ミリ
タラコ：350ミリグラム