「そんなにいいの……？　その箱……」とのコメントが添えられた写真には、かわいらしい箱の中で丸くなったままくつろいでいるねこの姿が。この箱は、ねこのフレッシュフードを販売している会社の創業者がこだわって作ったものなのだそう。少し窮屈そうに見えますが、寝心地はとても良さそうです。X（ツイッター）で1.4万件もの“いいね”を集めた投稿について、飼い主さんに詳しいお話を伺いました。

　◇　◇　◇

小さな箱の中でぎゅうぎゅうになって眠るやっこくん

　箱の中にいるのは、元保護ねこで10歳の「やっこ」くん。好奇心旺盛で甘えん坊な性格で、ごはんやおやつに目がない男の子です。同じく元保護ねこで10歳の女の子「しじみ」ちゃんと一緒に、飼い主さんのおうちで暮らしています。

　飼い主さんは実家でねこを保護した経験があり、「お迎えするなら保護ねこ」と心に決めていました。保護ねこ団体を介して出会ったやっこくんは、きょうだいが次々と里親に引き取られていくなか、1匹だけケージに取り残されていたそうです。そんなやっこくんの姿に、飼い主さんは心を奪われました。

「少し垂れ目で切なさを感じたのと、顔を見て声をかけたときに返事をしてくれたのでお迎えしました」

　優しい飼い主さんのもとで、すくすくと成長したやっこくん。注目を集めたのは、かわいらしいねこのイラストが描かれた箱の中でくつろいでいる姿でした。飼い主さんご夫婦が食事をしていると、「僕も何か食べたい！」とでも言いたげに騒ぎ出したそう。飼い主さんが箱を持ってくると、やっこくんはおとなしくその中に入って寝始めました。

「放っておくと気を引こうとして、植物を噛んだり、物を落とそうとしたりします。そんなときは、普段、別の場所に片づけてあるこの箱をリビングに置くといそいそと入って落ち着くので、よく活用しています。何度か体勢を変えながら、そのまま寝ることもしばしばです」

　おしゃれな空間に、やっこくんは違和感なく溶け込んでます。その様子を収めた3枚の写真をXで公開すると、1.4万件もの“いいね”を集めました。リプライ（返信）には「お気に入りすぎますねw」「四方の隅にまですっぽり収まっていますね」「このみっちり感たまらんねぇ」など、箱の中で丸まるやっこくんに悶絶する声が寄せられています。

かわいくておしゃれな箱は、ねこたちのお気に入りアイテム

　やっこくんを虜にしているこの箱は、ねこ専門のフレッシュフードを販売している「uniam（ユニアム）」社のものです。飼い主さんによると、15点以上の商品を注文すると、この箱で配送されるとのこと。

「ねこ好きの創業者がこだわって作ったそうです。ねこたちのお気に入りでたびたび中に入っているうえに、かわいいデザインなので捨てずに活用してます。箱の中にはいつもニジマスのぬいぐるみを入れているのですが、リビングに箱を置くときは、やっこが入れるようにニジマスを出しています。箱かニジマス、どちらかに気が向くとおとなしくなるので、夕飯時に活躍しています。やっこが箱に入って寝るのは、箱をリビングに置いて、人間が見ているときのことが多いですね」

　ちなみに、一緒に暮らしているしじみちゃんもこの箱が大好き。やっこくんが箱から出ると、すぐにしじみちゃんが入り込むこともあるようです。フォトジェニックなお部屋でのびのびと暮らす2匹の様子は、インスタグラム（yacco_cat）でもたくさん見ることができますよ。

○取材協力：モリヒト / MORITA Hitomi（@Hi__MoriMori）さん

（Hint-Pot編集部）