「捕まった記憶があるため、簡単には入ってくれない」

　2回目の脱走では捕獲まで1週間かかりました。なぜ、最初よりも時間がかかったのか。

　居場所はすぐにわかりました。また同じ空き家かと思って覗くと、案の定クーがいました。そこでは前回も見た茶トラのボス猫と、何匹かが一緒です。最初に脱走したときに彼らとお友逹になったのでしょう。ボス猫の横に、尻尾を振りながらうれしそうにしているクーがいました。

「根っから、野良猫なのかしら」
「ジュテやガトーよりも野良ちゃんの方が、気が合うんだろうね」

　そんな会話をしていましたが、とにかく捕まえなければなりません。居場所がはっきりとわかっているので少し気は楽ですが、問題は別のところにありました。
　捕獲器は空き家の庭に置かせてもらうことができました。家を取り壊す段取りのためにやってきた家主の娘さんに、事情を説明したところ、「どうぞ、どうぞ」ととても好意的でした。これで大丈夫！　と思いました。

　ところが……。捕獲器で捕まった記憶があるため、簡単には入ってくれないのです。朝昼晩と夜中に何度も見回り、ときどきクーを見かけましたが、捕獲器には入りません。それどころか、ボス猫のトラちゃんの後について、尻尾を振りながら消え、こちらを見ても「誰？」という表情をしています。

　そうなると、根比べです。カリカリは食べないので、捕獲器に入れるのを缶詰に変えてみたりしました。それでもかかるが気配なく、6日間が過ぎました。

（峯田 淳）