日本は空前のインバウンド消費に沸いていますが、アウトバウンドはコロナ禍前までの回復に至っていません。とはいえ、日本人の海外旅行先として韓国は変わらず人気です。飛行機で短時間のうえ、時差がなく、K-POPや韓流ドラマ、ショッピングやグルメなど、さまざまな魅力が満載です。現地在住の50代韓国人女性に、韓国のインバウンド状況や、まだあまり知られていない穴場スポットを聞きました。

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訪韓日本人観光客数がトップに返り咲き　中国人観光客が急増中

　韓国観光公社のデータによると、2023年の訪韓観光客数は約1103万人で前年比245％、コロナ禍前（2019年）の63％まで回復。また、同年の訪韓観光客のうち日本人は約231万6000人で、11年ぶりにトップに返り咲きました。一方、韓国からの訪日観光客数は約167万5500人で、国地域別で最多。つまり、日韓とも互いの訪問がトップということになります。

　日本でも観光庁が2025年にはコロナ前の水準回復を目指す政策を展開しているように、韓国政府も2027年までに外国人観光客を3000万人とする目標を掲げています。どちらもインバウンドが順調な伸びを見せているなか、増えているのは中国からの観光客だそうです。

　ソウルの南約35キロのスウォンに住む金志垠（キム・ジウン）さんは「目に見えて中国からの観光客が増えた印象です」と話します。その話を裏づけるように、訪韓外国人観光客1位の日本（232万人）に次ぎ、中国からは202万人が訪韓。こちらもコロナ禍からの回復傾向が顕著で、昨年8月に団体旅行が再開されたことも影響しているのかもしれません。

　ソウルの南大門や明洞など、かつては流暢な日本語で話しかけてくる店主や店員が多かった記憶がありますが、今では中国語で声をかける場面にもよく遭遇するほどです。

ソウルの「古美術街」は知る人ぞ知る人気スポット

　3月20日、21日にはソウルの高尺スカイドームで、米メジャーリーグのドジャースvsパドレス戦が行われ、大谷翔平選手らの活躍がニュースになったばかり。夜もにぎやかな東大門に選手たちが繰り出す様子も報じられていましたが、韓国のインバウンド客の多くがやはりソウル中心地に集中するのは、仕方ないかもしれません。

　若者に人気の明洞、買い物客でごった返す南大門のほか、韓流ドラマで有名になった梨泰院など――。地下鉄が発達した市内は、とてもリーズナブルに移動できるのも魅力でしょう。

　そして、最近人気のスポットといえば、明洞から地下鉄で15分ほどにある「聖水洞」だそう。もともとは工場や靴製造会社が軒を並べていた街ですが、10年ほど前からハイブランドのショップやデザインシューズのお店、カフェや韓国で流行中のベーカリーやベーグルショップが立ち並ぶように。現在は、感度の高い若者や旅行者でにぎわっています。

　また、ハイセンスな流行発信地もいいですが、50代女性の金さんがおすすめするのは、地下鉄5号線「踏十里」駅近くにある「古美術街」。一見すると問屋街のような雰囲気ですが、5つの建物に200軒ほどの店がぎっしりと集まっています。まだ日本のガイドブックなどにあまり掲載されておらず、日本人観光客は数える程度。今のところは“穴場”スポットかもしれません。

「明洞や聖水洞が若者でわいわいにぎわう街だとすれば、古美術街は大人がゆっくりと見て回っても楽しめるのではないでしょうか」と教えてくれました。