世界中から注目が高まっている日本食。総じて高評価ですが、なかにはあまり人気がない、日本の伝統食があります。友人たちと日本へ遊びに来たフランス人女性は、その食べ物について「日本に行ったら、一度は食べるべき」との声をネットで目にしました。しかし、好きにはなれなかったといいます。その食べ物とはいったいなんだったのでしょうか。

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「韓国のコンビニも便利だと思ったけど、日本はより商品数が多い」

　初めて日本を訪れたという、フランス南部にあるトゥールーズ出身のマルシリアさん、マリーナさん、ジュリアさん。3人はビジネスを学ぶため、韓国へ留学中です。学校の休暇を利用し、5日間の日本旅行を楽しんでいました。

　マルシリアさんは、日本のコンビニエンスストアが気に入ったようで、「まさにコンビニエンスよ！」と称賛していました。

「韓国のコンビニも便利だと思ったけど、日本はより商品数が多い」とすっかり魅了された様子。おにぎりを買った際は、複雑な個包装をきれいに開けるのに悪戦苦闘したものの、ツナマヨおにぎりが大好きになったといいます。

6年間で輸出が約1.8倍に増加　海外でも注目される日本のヘルシーフードに挑戦

　マリーナさんやジュリアさんも、日本のコンビニグルメを堪能。ただ、マリーナさんはSNSやネットの口コミで「日本に行ったら、一度は食べるべき」と書かれていたものに挑戦し、おいしいと感じられなかったものがあると明かしました。

「私は納豆巻きも試したんです！　ごはんと海苔はおいしかったのですが、納豆の部分は……。正直、指が臭くなってしまったし、あまり口に合いませんでした（笑）」

　昨年10月に東京税関が発表した資料によると、納豆は輸出統計品目番号に新設された2017年から2022年の6年間で、全国の輸出数量及び輸出金額いずれも約1.8倍に増加。海外への輸出が伸びている要因としては、健康的といわれる和食のなかでも、納豆がヘルシーフードとして定着していることが大きいようです。

　ただ、納豆の独特な臭いやネバネバなどが「苦手」という日本人も一定数います。食文化が違うフランス人のマリーナさんには、なかなかハードルが高かったようです。

　残念ながら、納豆は口に合いませんでしたが、日本にはほかにもヘルシーでおいしい食べ物がたくさんあります。日本にいる間に、いろいろな日本食に挑戦してほしいですね。

（Hint-Pot編集部）