外国人観光客が日本を訪れる理由はさまざま。初訪日のドイツ人女性の目的は、自然を楽しむことでした。飛行機を使わない長距離移動で、日本の旅を満喫。そこで見た景色にヨーロッパとの違いを感じ、感激していました。いったい、どんなところを訪れたのでしょうか。

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青函トンネルを通り、北海道へ

　スイスから日本へやってきた、ドイツ人のキャロラインさん。自然が好きなことからスイスへ移住し、訪日の目的も日本の豊かな自然を楽しむことだといいます。1か月ほど日本に滞在し、さまざまな場所をめぐる予定です。

「日本の自然はヨーロッパと違う」というキャロラインさん。すでに足を運んだ場所について聞くと、「沖縄がとてもきれいでした」と目を輝かせました。

　エメラルドグリーンの美しい海やサトウキビ畑、再建中の首里城といった名所など、さまざまな絶景が楽しめる沖縄。都会の忙しなさを忘れ、穏やかな時間の流れを感じられるのも魅力のひとつで、国内だけでなく海外からも多くの観光客が訪れています。

　しかし、キャロラインさんが最も印象に残っている場所は、ほかにありました。それは、北の大地・北海道です。しかも、キャロラインさんは飛行機とは別の手段を使って向かったといいます。

「北海道はとても素晴らしかったです。私は新幹線で行きました。飛行機で行けるのはわかっていたのですが、海中を走る青函トンネルを通ってみたくて新幹線を選びました」

　津軽海峡を横断し、本州と北海道を結ぶ青函トンネル。全長53.85キロメートルで、日本で一番長い海底トンネルです。

　都内から北海道の札幌へ行く場合、飛行機だとおよそ1時間35分ほどですが、新幹線では約8時間。「日本の公共交通機関はとても便利ですが、なぜ飛行機があるのにあんなに長いトンネルを掘ったのか、ある意味クレイジーですね」とキャロラインさんは驚きつつも、長いトンネルを抜けた先に見える景色に、ロマンを感じずにはいられない様子です。

北海道の火山に登り「びっくりしました」

　また、北海道で登った山では、スイスやドイツとの違いも見つけました。

「北海道では火山活動によってできた山を見ました。急勾配ですが、日本人がそのような山を好むと聞いたので非常に興味深いです。ヨーロッパの山では蛇行しながら登ることが多いのですが、北海道の山では垂直に登るのでびっくりしました。また、登山道にも違いがあって、素晴らしい異文化体験でした。スイスでは見られない光景に、とても魅了されましたね」

　キャロラインさんが北海道で登ったのは旭岳。標高2291メートルの活火山で、北海道で最も高く、日本の百名山にも選ばれています。麓には大自然が広がり、温泉を楽しむことも。山頂は遮るものがなにもなく、絶景が望めます。

　日本の雄大な自然に、大きなパワーを感じたキャロラインさん。滞在期間中は、美しい景色にたくさん出合ってほしいですね。

※8月1日9時15分に記事の一部を修正しました。訂正してお詫びします。

（Hint-Pot編集部）