地域ごとにさまざまな魅力を持つ日本。近年、日本を訪れる外国人たちのなかには、東京や京都といった主要都市だけでなく、豊かな自然を楽しめる地方へ注目する人が増えています。オーストラリアから日本へやってきた母娘は、国際的にも認知度が高いという日本のある場所に向かう予定だそう。いったい、どこへ行くのでしょうか。

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シドニーでは楽しめないスノースポーツ　日本が高評価

　オーストラリア最大の都市、シドニーからやってきたジョディさん、エレンさん母娘。今回が初めての日本です。滞在日数は14日間。東京のほか、長野県白馬村にも訪れる予定なのだそうです。

「シドニー周辺はほぼ雪が降らないんです。降っても1メートルくらいなんですよ」とジョディさん。エレンさんも「それにオーストラリアの雪はジャリジャリで氷っぽいの」と話します。

　ふたりが訪れたい白馬村は、国連世界観光機構（UNWTO）の「ベスト・ツーリズム・ビレッジ2023」に選ばれており、外国人から高い認知を得ています。なかでもオーストラリア人からの人気はダントツ。

　とくに、日本のウィンターシーズンは、南半球の国では夏真っ盛り。真逆の冬を味わえるというのも人気の要因のひとつでしょう。オーストラリア人は、2023年に白馬村を訪れた全外国人観光客の約37％を占め、2位の香港（約8％）とも圧倒的な差をつけています。

「オーストラリア人の間では、長野の雪は質がいいと非常に有名で、とても評判がいいんですよ。それに日本は食べ物もおいしいでしょう。日本文化も興味深いです。わざわざ来る価値が満載なんです」

　この日は日本食の宝庫でもある築地場外市場を散策していたジョディさん母娘。白馬では期待通りの雪質でのスキーを満喫できるといいですね。

（Hint-Pot編集部）