新年度の開始から1か月が過ぎ、ゴールデンウィークも終わりました。仕事や家庭、人間関係などで抱えるストレスの影響で、肌荒れに悩む人もいるかもしれません。ストレスが原因の肌荒れは治りにくく、「鏡を見たくない」ほどの状態に悪化することもあるようです。そこで、ストレスが原因の肌荒れに関する知識とケアについて、浅草橋西口クリニックMoの院長で皮膚科外来を担当している頴川博芸医師に伺いました。

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ストレスでホルモンバランスや自律神経が乱れて肌荒れに

　ストレスによりホルモンバランスや自律神経が乱れると、免疫機能が低下。これにより、皮脂の過剰分泌、バリア機能の低下、炎症などが起こりやすくなり、ニキビや乾燥、赤み、ごわつき、かゆみなどが生じ、いわゆる“ストレス肌荒れ”になります。

　ストレスによる肌荒れが治りにくい理由は、さまざまな要因が存在することにあるでしょう。ストレスが長期間に及ぶと、ホルモンや自律神経の乱れによる、肌のバリア機能とターンオーバーの低下が続きます。そこに慢性的な炎症や不適切なケア、さらに不健康な生活習慣も加わることで治りにくくなり、頑固な“ストレス肌荒れ”が続くことが考えられるのです。

　実感として、ストレスによる肌荒れで当クリニックを受診する方は、30～40代の女性が多い印象があります。仕事や家庭、人間関係など、さまざまな悩みを抱えやすい世代といえるでしょう。アレルギーや乾燥、紫外線などの要因と複合的に絡み合っているケースも多いですが、肌荒れで悩む方の2～3割程度は、ストレスが大きく関与しているといえそうです。

心と肌を同時にケアして自分をいたわる

　心の疲れと肌荒れを同時に感じたら、まずは自分をいたわる時間を作ってみてください。日常生活で取り入れやすい心がけを紹介します。

○心身のセルフケア
・意識的に休憩をする
・軽い運動で体を動かす
・寝る前はデジタルデトックス（スマートフォンやデジタル端末などを見ないようにする）
・心の疲れを誰かに吐露する
・質の良い睡眠
・バランスの良い食事を心がけ、加工食品を控える

○肌のセルフケア
・低刺激な洗顔料で摩擦レスな洗顔
・セラミドやヒアルロン酸配合のスキンケアで保湿
・日焼け止めや日傘などで紫外線対策
・肌への刺激が少ないメイク用品の使用
・こすりすぎず丁寧なメイク落とし
・肌荒れが気になっても触らない

　重要なのは、ストレスへの根本的な対処と、肌への優しいケアを並行して行うことです。ストレスから解放されると、肌は本来の健やかな状態を取り戻しやすくなります。ストレスから解放される努力をしながら、肌のバリア機能をサポートする保湿ケアなどを続けることで、より効果的に肌の状態を改善していくことができるでしょう。

　できる範囲で工夫することをおすすめしますが、肌に痛みや症状の悪化を感じたら、すぐに中止してください。

長期間続く場合は、自己判断せず専門医に相談を

　ただし、長期間にわたって肌荒れが続く、日常生活に支障が出るほど炎症がひどい、または症状を繰り返しているなどの場合は、皮膚科を受診しましょう。長引く肌荒れは、ストレスが軽減されたとしても、肌の状態が元に戻るとも限りません。また、ストレスが肌荒れの原因でない可能性もあります。

　一般的に、クリニックでは外用薬や内服薬の処方、場合により光線療法などが行われます。治療期間は、症状により数週間から数か月以上とさまざま。生活習慣の改善も重要です。

　これから日差しが強くなり、紫外線や汗など、肌にとって過酷な季節になります。心にも肌にも、できるだけ負担をかけることなく、健やかに過ごしたいですね。

（Hint-Pot編集部）