草刈り未完了の謎　確認したその先には…

　投稿者の井上さんが草の刈り残しに気づいたのは、シルバー代行の5人のおじいさんたちに草刈りを依頼した翌日のことでした。田んぼでドローンによる除草作業を進めていたとき、いつもと違うあぜ道の様子に気がついたといいます。

「『じいちゃんたち、刈り忘れちゃったのかなぁ……』といぶかしんでいたので、まさかの光景に『うわぁ！　鴨の卵だぁ！」と感動し、じいちゃんたち素敵ー！　と思いました」

　珍しい出来事に思わず驚きつつも、鴨の誕生が稲作に影響する心配は、ほとんどないといいます。

「鴨がたくさんいると、稲が食べられてしまうこともありますが、数が少ないので問題ありません。ヘビに卵を食べられてしまわないかが心配です」

おじいさんたちから「人生の先輩として『働く姿勢、生きる姿勢』」を学ぶことも

　実は、8年前にお父さんが脳卒中で倒れたことをきっかけに、夫や子どもたちとともにUターン就農したという井上さん。お父さんは、左半身に麻痺が残ったものの元気に過ごしていますが、農業についておじいさんたちから教わることは多いそうです。

「シルバーさんに以外にも、80代のスタッフさんがいます。どんな仕事でも妥協がなく、つらいことでも率先して行ってくれるので、人生の先輩として『働く姿勢、生きる姿勢』を勉強させてもらっています。以前、『田んぼに草が生えちゃうんだよね』などと愚痴ったら、『あんまりよく見ないほうがいいぞ～、疲れちゃうから！』と慰めてくれました」

　現在は、政策に頼らず、持続可能な農業ができるよう試行錯誤を続けている井上さん。昨年12月には、米粉バームクーヘンとジェラートのお店「たぬき社」を開店しました。

　また、講演や小学生への出前講座を行うほか、SNSで農業の現状についても継続的に発信中。水利組合や地域の祭りなどへの積極的な参加で、地域の人たちと力を合わせて、農村の維持にも努めています。

○取材協力：パフまりこ　たぬき社/稲作本店（@farm1739）さん

（Hint-Pot編集部）