日本は、細やかな心配りと温かな“おもてなし”の国です。そんな日本へやってきた、アメリカ人やドイツ人、カナダ人から話を聞いたところ、とても印象に残った“ある場所”がありました。感想は三者三様であるものの、それぞれ素晴らしかったと語った場所とは、どこなのでしょうか。

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日本の“おもてなし”に感銘を受けるも…

○「アメリカやドイツのほうが上かなぁ」　アメリカ人が日本は「優れているな」と感じたものの、気になった意外なこととは

　ドイツ在住のアメリカ人・クリスチャンさんとドイツ人のマットさんは、3週間の滞在予定で日本を訪れています。今回の旅では、沖縄や神戸、京都、伊豆、そして東京を観光します。

　旅の途中、さまざまな宿に宿泊し、日本の“おもてなし”文化に感心したふたり。クリスチャンさんは「日本のサービスは、総合的に優れているなと感じたよ。たとえば、ホテルにはスリッパやパジャマが置いてあったりするよね」と評価しています。その一方で気になったこともありました。

「でも、どっちかというと、日本はマニュアル通りで、臨機応変さはアメリカやドイツのほうが上かなぁ」

　マットさんも、レストランでの体験を振り返り「予約していないでお店に入ると、店員さんがバタバタしてしまって、すごく時間がかかったりすることもあったんだ」と共感しました。

　こうした経験もまた、日本ならではの思い出としてふたりの心に残ったようです。

「確かに狭いところが多いんだけど」　妙に落ち着く日本のホテル

○「ホテルの部屋が小さいことはわかっていた」　アメリカ人が日本の狭い空間に魅了されたワケ　「妙に落ち着いて」居心地の良さを感じた場所とは

　アメリカから12日間の予定でやってきた、エリックさんとマウイさん。エリックさんの誕生日プレゼントとして、初めての日本旅行を計画しました。

　東京の規模やテクノロジーに圧倒されているふたりですが、マウイさんは意外なところで新たな発見をしていました。

「日本のことを調べてきたから、ホテルの部屋が小さいことはわかっていたの。ホテルだけじゃなくて、レストランとかも。確かに狭いところが多いんだけど、それが妙に落ち着いて、なんだか人と親密になれる気がするわ」

　日本の飲食店には、限られたスペースでも、こだわりの空間づくりを追求しているところが少なくありません。「あと、入り口が狭いお店も多いよね？　入っていくとまた違う空間が広がっていて、ああ、いいなって思っているの」と語るマウイさん。母国との違いを楽しんだようです。