「どこにいても、車を15分走らせれば、どこかしらのビーチにたどり着く」といわれる、海に囲まれた島・ハワイ。温暖な気候で、海遊びが一年中できますが、その分、常に危険と隣り合わせです。8歳と5歳の子どもを持つ、主婦ライターのi-know（いのう）さんはこの夏、“ウォーターセーフティ”講習に子どもたちを参加させ、とても有意義だと感じたそうです。第61回は「“ウォーターセーフティ”講習って何？」。

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息子をハワイのスイミングスクールに通わせるも…

　アメリカ・ハワイに住んでいながら、インターネットで毎朝、日本のニュースを確認するのが習慣の私。夏になると多いのが、水難事故のニュースです。

　ハワイも日本と同じように海に囲まれている島ですし、とくにハワイは一年中、プールやビーチで遊べる温暖な気候が特徴です。そのため、痛ましいニュースを目にすると、小さな子どもを持つ親として身が引き締まります。

　ハワイのような環境では泳げたほうが楽しいだろうと、息子を4歳からスイミングスクールに通わせていました。しかし、2年余りで退会……。その理由は、以下の3点にあります。

1. ハワイのスイミングスクールは屋外プールで実施されるので、冬の寒い日や雨が降る日でもレッスンがある。それが影響で、風邪をひいてしまうことが多かった。

2. ハワイでの幼児期の習い事は“楽しむこと”がベース。バタ足や息継ぎなど、基礎をきちんと教えないまま自由に泳がせてしまうので、泳ぎ方に変な癖がついてしまった。

3. 5～6歳になると、女性用更衣室に男の子を連れて入ることが難しくなる。かといって、息子ひとりで男性用更衣室でシャワー＆着替えをさせることは防犯上難しく、濡れた水着を着たまま帰路に着くのが嫌だった。

　私自身、日本で水泳を習っていた経験があるため、恵まれた環境やコーチのティーチングスキルの高さを日本とハワイで比べてしまい、息子にスイミングを続けさせることをやめてしまいました。

　アメリカの小学校にはプール授業もなく、「泳ぎを習得させたいけれど……」と悶々とする日々。そんなとき、近くのスイミングスクールで夏休み特別イベントの“ウォーターセーフティ”講習が実施されることを知りました。1日1時間、5日間のプログラムで、なんと無料です！

　インターネットでの申し込みは先着順で、予約開始5分後にはすべてのスポットが埋まってしまうほどの争奪戦に。それでも、パソコンとスマートフォンの2台同時アクセスで、息子と娘のスポットを確保！

　いざ“ウォーターセーフティ”講習へ！　と意気込んでいたものの、ふと疑問が頭に浮かびます。そもそも“ウォーターセーフティ”って、いったいどんなことを学ぶんだろう？