日本には、訪日外国人が驚くおもてなしがたくさんあります。海外にはなかなかない文化に触れ、感激する声も少なくありません。2年前から沖縄に在住しているアメリカ人男性は、日本の飲食店で当たり前になっている無料サービスに感動したといいます。いったい、どんなサービスだったのでしょうか。

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沖縄よりも暑い東京の暑さに驚くアメリカ人

　アメリカ・シアトル出身のアンドリューさんは、2年前に転勤で日本にやってきました。現在は沖縄に住んでおり、この日は妻とともに休暇を利用して東京観光を楽しんでいます。

「今住んでいる沖縄よりも、東京のほうが暑いなんて。こんなに暑いと思っていなかったから、服も心も準備せずに来ちゃったよ（笑）」

　南国・沖縄よりも東京の暑さが厳しいことに驚いたアンドリューさん。そんななかでも、東京の街づくりには感心することが多いといいます。

「東京も大阪も、街づくりが上手だよね。都心のど真ん中やオフィス地区なのに、アートや神社・寺、素敵なカフェやお店があったりして、人が自由に楽しんでる。良い環境だし、良いバイブスが流れてると思った」

　普段住んでいる沖縄も最高だというアンドリューさん。「落ち着いていて、静かで、景色も美しい」と沖縄への思いを語ってくれました。

焼肉店で実感した日本の無料サービスの素晴らしさ

　アンドリューさんが日本でとくに気に入っているのは焼き肉だそうです。

「好きなのは焼き肉。よく行くんだ。肉も野菜も食べられるし、何より自分たちで焼いて食べるスタイルの店が珍しいから好きだね」

　アメリカでは、自分で調理しながら食事を楽しむスタイルの飲食店は珍しく、日本の焼き肉文化に魅力を感じているようです。さらに、アンドリューさんが驚いたのは、日本の飲食店で提供される無料サービスの充実ぶりでした。

「日本のカフェやレストランって、無償で提供されるものが多いよね。水も出てくるし、おしぼりまで。これも珍しいなって思う」

　アメリカをはじめ、多くの国では飲食店で水は有料であることが一般的です。また、おしぼりのような手を清潔にするためのサービスも、海外ではほとんど見られません。日本では当たり前のように提供されるこれらのサービスが、外国人にとっては特別な“おもてなし”に感じるようです。

　日本に2年住んでいるアンドリューさんでも、こうした日本独特のサービスには今でも感動しています。日本人にとっては日常的な光景も、外国人の目を通すと、改めて日本のおもてなし文化の素晴らしさを再認識させられますね。

（Hint-Pot編集部）