のど保湿の具体的な実践方法

　では、のどを正しく保湿するには、どうすればよいのでしょうか。内尾先生によると、「のどの毛（線毛＝せんもう）を守る意識で、早めに対策すること」が大事だそう。

　のどには、ウイルスなどの異物を外へ掃き出す「線毛」という細かい毛があります。この毛は乾燥に弱いため、常に潤して「動きやすい環境」を作ってあげることが保湿の目的です。

　実は、空気が乾燥し始める11月頃から、保湿を始めるのがベストですが、今からでも間に合います。のどの痛みがなくても始めましょう。

「『のど乾燥スパイラル』に入ると、乾燥して線毛の動きが鈍くなり、炎症が起き、さらに動きが悪くなる……という悪循環に陥ります。この悪循環に入る前に、先回りして水分補給や保湿、また（生理食塩水などを使った）携帯用のネブライザーや加湿器を使用するのも有効です」

健康的に新年を迎えるための3段構え

　冬に風邪やインフルエンザの重症化を防ぎ、健康的に新年や受験シーズンを迎えるために、内尾先生は「のどケア」と「免疫キープ」をセットで行うことを推奨しています。

　医学的に最も効果的なのは、のどの「追い出す力」と、体の「戦う力」の両方を高めることだそう。以下の優先順位で対策を固めましょう。

1、基本の手洗い・マスク【門】：ウイルスの侵入量を減らす
2、のどの保湿【玄関のカギ】：ウイルスを追い出す機能を守る
3、強化免疫ケア【警備員】：体の防御力を底上げする（規則正しい生活、睡眠をよくとる、栄養バランスを整える）

　この3段構えをバランスよく行うことが、風邪やインフルエンザの重症化を防ぐための「最適解」です。年末年始を健康で過ごすために、今日から「のど保湿」を意識してみてはいかがでしょうか。

（Hint-Pot編集部）