お正月に食べるおせち料理。現代は洋風やキャラクターものなど、さまざまなおせちがありますが、本来は家族の幸福と健康への願いを込めた特別な料理です。言い伝えや作法を知らないまま食べていると、福を逃すことも……？　意外に知らないNGマナーを紹介します。

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重箱には「福やめでたさが重なるように」との願いも

　おせち料理を食べる風習は、平安時代にその起源があるとされていますが、庶民に広がったのは江戸時代の頃といわれています。今は洋風おせちなどもあり、皿に盛り付ける方もいるかもしれませんが、伝統的なおせちは重箱に詰めるのが基本です。

　重箱に詰めるようになったのは、たくさんの料理を詰めることができ、保存しやすいといった実用的な理由もありますが、「福やめでたさが重なるように」という願いも込められています。

　現代は三段のおせちが主流ですが、正式には五段です。上から「一の重」「二の重」「三の重」「与の重」「五の重」です。四段目を「与」とするのは、「四＝死」のイメージを避けるためといわれています。

　詰める料理が多様化している今のおせちは一概には言えませんが、伝統的なおせちは、詰める料理にも重によって決まりがあります。

　黒豆、数の子、田作りやたたきゴボウなど「祝い肴」と呼ばれる料理は「一の重」に、ほかは地域によって違いがありますが、「二の重」には伊達巻きやなますなど口取りや酢の物を、「三の重」には海の幸が中心の焼き物、「与の重」には山の幸が中心の煮物を詰めるのが一般的です。「五の重」は、空にしておきます。神様から授かった福を詰めるための「控えの重」と呼ばれてきました。

重箱の四隅が空くと幸運が届かない？

　おせちは、目上の人から順に一の重から箸をつけていくのがマナーです。自分の順番になったら、複数の種類を少しずつ取り箸で取り皿に取っていきます。重箱から直接、直箸で取って口に運ぶのはNGです。

　重箱から料理を取る際、四隅から箸をつけることは「縁起が良くない」と言われることがあります。地域や家庭によって違いはありますが、四隅が空いてしまうと、家の隅々まで幸運が届かなくなるとの考えからです。

　外出先でおせちを食べる場合は、まずは重の中央にある料理から箸をつけていくのが良いでしょう。迷ったら、周囲の人に合わせるか、数の子・田作り・黒豆（たたきゴボウ）など祝い肴から取っていくとスムーズです。

祝い箸の両箸を使うのは福を逃す？

　おせちを食べる際は、「祝い箸」を使います。両端が細くなっているため、形状としてはどちらも使えますが、実際に両方を使うのはNGです。どちらか片側のみで食べるのが正式といわれています。

　理由は、片側は自分、使っていない側は神様が使うと考えられているからです。取り箸の代わりに、祝い箸の両端を使うと新年の福を逃してしまうとも。祝い箸を使う際は、うっかり両方を使わないようにしましょう。

　伝統的なおせちを食べる機会は少なくなってきたかもしれませんが、古くから伝わる新年を祝う心は大切に受け継いでいきたいですね。

（鶴丸 和子）

鶴丸 和子（つるまる・かずこ）

和文化・暦研究家。留学先のイギリスで、社会言語・文化学を学んだことをきっかけに“逆輸入”で日本文化の豊かさを再認識。習わしや食事、季節に寄り添う心、言葉の奥ゆかしさなど和の文化に詰まった古の知恵を、今の暮らしに取り入れる秘訣を発信。昭和好き。
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