家族の分まで食べてしまう、食べ始めると止まらない――SNSなどではこうした行動を「食い尽くし系」と呼び、マナーや性格の問題として語られています。単なる食習慣の問題なのか、それとも医療的な支援が必要な状態なのか、判断が難しいところ。そこで、心療内科医の田中奏多先生に、「食い尽くし系」と呼ばれる行動の、医学的な見方と対処法について聞きました。

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「むちゃ食い症」に該当する可能性も

「食べ始めると止められない」「量をコントロールできない」といった過食の状態は、医学的には「むちゃ食い症（Binge Eating Disorder）」に該当する可能性があります。

　診断には、以下のすべてを満たす必要があります。

1. 短時間に大量の食物を摂取し、食べることを制御できない感覚がある
2. 以下のうち3つ以上に該当する
・普通より早く食べる
・不快なほど満腹になるまで食べる
・空腹でなくても大量に食べる
・恥ずかしさから一人で食べる
・過食後に自己嫌悪、抑うつ、罪悪感を覚える
3. 過食について明らかな苦痛を感じている
4. 週1回以上の過食が3か月以上続いている
5. 嘔吐や下剤使用などの代償行動を伴わない

　なお、過食に加えて吐いたり下剤を使ったりする場合は、「神経性過食症」という別の病気の可能性があります。

「やめたいのに止められない」苦しさがあるかどうか

　では、単なる食習慣や性格の問題と、医療的な支援が必要な状態を分けるポイントはどこにあるのでしょうか。

　まず、やめたいのに止められないという苦しさがあるかどうか。次に、学校・仕事・人間関係など、日常生活に影響が出ているかどうか。また、体重が急に増えた、肥満や糖尿病など体の健康に問題が起きているか。そして、一時的ではなく、何週間、何か月も続いているかどうかです。

「わかっているけどコントロールできない」状態が続いているなら、「食べすぎ」や「性格の問題」ではなく、専門家に相談した方が良いかもしれません。

家族が気づくべき受診のサイン

　家族や周囲が見て、「これは受診を勧めたほうが良い」と判断すべき具体的なサインもあります。以下のような様子が見られたら、受診をすすめてみてください。

・隠れて食べている、または食べ物を隠している
・食べたあとにひどく落ち込んだり、自分を責めたりする
・体重が急に増えている
・食べ物のことばかり考えて、ほかの人の分まで食べてしまう
・食べ方を指摘すると激しく怒る、またはひどく落ち込む
・睡眠や学校・仕事にも影響が出ている