日系アメリカ人が多く、日本の言葉や文化が根づいているハワイ。そんな環境で子育てをする主婦ライター・i-know（いのう）さんは、ある日系アメリカ人のママさんから日本で働いていたときの体験談を聞いて、改めて考えさせられることがあったといいます。第96回は「英語の先生らしさとは」です。

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日系アメリカ人が多く住むハワイ

　ハワイには、1890年前後にたくさんの日本人が現地へ移住した歴史があり、日本以外にも中国、南米、ヨーロッパからの移民が移り住みました。そのため、いわゆるハーフはもちろん、3か国以上の祖先を持つ“ミックス”といった、いろいろな人種にバックボーンを持つ人が人口の多くを占めています。

　そのなかでとてもユニークだと感じるのは、日本以外の人種がまったく入っていない日系アメリカ人の存在です。芸能人でいうと、ウクレレ奏者のジェイク・シマブクロさんはハワイの日系5世。彼らは日本語こそ話せませんが、見た目が日本人なので親近感を覚えますし、日本ではアメリカ人だと気づかれず、日本語で話しかけられることもあるそうです。

　そんな日系アメリカ人のひとりである、ママ友のミッシェルさん（仮名）は、7～8年前に日本で職探しをした際、とても驚いた経験をしたといいます。