ブームの次に見えてきた変化

　アメリカでは以前から、スターバックスが抹茶ラテを販売。また、抹茶ソフトクリームや抹茶パフェなどが楽しめる抹茶専門店もあります。ただ、これまでは一部の抹茶好きから、熱狂的な人気を集めていた印象でした。

　ところが、ここ数年で一般大衆向けのスーパーマーケットにも抹茶が陳列されるようになり、これまで以上に人気が高まっています。

　アメリカ版Yahoo！ニュースの記事（2025年10月掲載）では、世界的な需要の高まりにより日本産抹茶の生産が追いつかず、価格が高騰する可能性を指摘。中国産の着色料を使った、低品質のものが多く出回る懸念があると報じられていました。

　緑茶や抹茶は「日本産に限る」とこだわるのは、アメリカ人だけではありません。ある在米中国人女性は、2年前に日本を旅行した際、英語ガイド付きの茶摘みツアーに参加しました。日本に行ったら絶対に経験したい“ウィッシュリスト”のひとつだったそうです。

　そのツアーでは、茶摘みはもちろん「ティーセレモニー（茶道）が体験できた！」と大満足で、何種類ものお茶を購入して帰路に就きました。日本のお茶そのものだけでなく、その背景にある文化体験もまた、世界の人々を惹きつけているようです。

　日本の抹茶が世界的に人気を集めているのは喜ばしいことですが、その一方で、日本でも抹茶や緑茶の市場価格が上がり、ペットボトル飲料やカフェメニューなどの値上げもみられるようになりました。

　多くの人が日常的に飲用する緑茶が今後、たまに味わう嗜好品になってしまったら……と想像すると、日本人としては複雑な気持ちになります。

（i-know）

i-know（いのう）

大学卒業後、フリーランスライターに。お笑い雑誌やファッション誌で、著名人のインタビューを中心に活躍。34歳のとき日本のキャリアに一区切りをつけ、単身ニューヨークへ。その後、ハワイのロコ（地元民）と結婚し、現在は2人の子ども（8歳、6歳）をバイリンガルに育てるべく奮闘している。