日本の小学校では近年、男女問わず苗字に「さん」をつけて呼び合うことが一般的になりました。呼び方をそろえることで、関係性のトラブルを防ごうという配慮もあります。一方、アメリカでは、子どもも大人もファーストネーム（名前）で呼び合うのが日常的で、文化が大きく異なります。ハワイで2人の子どもを育てる主婦ライター・i-know（いのう）さんが、日米の違いを綴るこの連載。第99回は「アメリカ人のニックネーム」です。

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ハワイでは名前で呼ばれるのが当たり前

　私が暮らすハワイをはじめアメリカの小学校では、先生も子ども同士も、基本はファーストネームで呼び合います。学校生活において、子どもたちはラストネーム（苗字）で呼ばれることはほぼないですし、書く機会すらありません。

　テストや提出物も、ファーストネームを書くのが一般的です。それにもかかわらず、出席番号はラストネーム順なのでとても不思議ですが……。

　さらに、名前が長い児童はニックネームで呼ばれることがほとんど。たとえば、アンドリューならアンディ、トーマスならトムなどです。アメリカの著名人のなかには、こうしたニックネームを表向きの名前にしている人も。日本人の私は「この名前ってニックネームだったんだ！」と、驚かされることがあります。

申込書にあった「呼んでほしい名前」欄

　ハワイでは、学校や習い事の申込書に、ニックネームを書く欄があることにも驚きました。注意書きとして「ニックネームで呼んでほしい場合」と書かれていることもあります。

　もちろん、どんなニックネームでも自由というわけではありません。見た目や特徴をからかうような呼び方は、いじめに当たるとして明確に禁止されています。だからこそ、ニックネームで呼ぶ場合は、保護者の同意を確認するためにこの項目が設けられているのです。

　海外掲示板サイト「Reddit」には、「今まで出合ったなかで最悪のニックネーム」というスレッドがありました。そこには「エジプトからの転校生を『クレオパトラ』と呼んでいた」という人種や肌の色をいじるものや、ここでは書けないような下ネタを引用したものなど“お下品”なニックネームがあふれていて、絶句しました。

　これなら、親の許可なく学校でニックネームを呼ぶことが禁止になったのも、納得といった感じです。自由に呼び合う文化でありながら、その自由を守るためのルールがある。そこに、日本との違いを感じました。