周囲への細やかな気配りや、公共の場での行き届いたマナーなど、日本人が大切にしてきた振る舞いは、秩序ある社会を支える大きな要素となっています。こうした姿勢は海外からも高く評価されており、日本人の礼儀正しさに感銘を受ける外国人は少なくありません。アメリカから訪れた男性も、そんな日本に深い敬意を抱く一方で、外国人観光客の姿を見て衝撃を受けたといいます。いったい、どんな場面に遭遇したのでしょうか。

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17年ぶりの日本旅行で絶景を満喫

　アメリカ・シアトルから、17年ぶりに日本へ来たジェームスさん。家族ぐるみで交流を続けている“日本の家族”に会うため、パートナーのサムさんを連れてやってきました。

　今回は、3週間ほどの滞在を予定しているそう。東京や大阪、京都、奈良、静岡などをめぐり、美しい景色を堪能しました。

「雲ひとつかかっていない富士山が見られたのはすごくラッキーだったし、河津桜もとてもきれいだった。挙げたらきりがないけれど、奈良の大仏も印象的。あんなに大きなものを見たことがなかったから。日本にはまたすぐにでも来たいし、次は東北や北海道に足を延ばしたい」

　興奮しながら旅の思い出を振り返るジェームスさん。サムさんと一緒に、日本でたくさんの魅力を発見したようです。

同じアメリカ人の姿に抱いた残念な思い

　観光を楽しむなかで、ジェームスさんは日本の文化や習慣を尊重し、自分たちの行動にも細心の注意を払っていたといいます。

「公共の場で騒がない・食べないとか、列を作るとか、日本ならではの文化があると思うんだけれど、神社仏閣でのエチケットはとくに気をつけようと思って過ごしてたよ。ゲートをくぐるときにはお辞儀をするとか、作法があるでしょう？　失礼な観光客にはなりたくないからね」

　その一方で、街中では気になる光景を目にすることもあったそうです。

「バカなことをする観光客をたくさん見たんだ。たぶんアメリカ人だと思うんだけれど、電車内で通話しながら大きな声で話したり、エスカレーターの列にわりこんだり、お参りする場所でおじぎすらしないで立ち去ったり。すごく残念だし、リスペクトのある国でそうはなりたくないよね」

　日本社会に根づく礼儀や秩序は、単なる決まりごとではなく、互いに気持ちよく過ごすための思いやりの表れともいえます。公共の場でも静けさや清潔さが保たれているのは、一人ひとりが周囲を意識して行動しているからこそ。

　そんな日本をリスペクトするジェームスさんにとって、マナーを欠いた外国人観光客の行動は、とても残念に映ったようです。

　郷に入っては郷に従えの精神をしっかり守り、旅を楽しむジェームスさん。残りの滞在も、サムさんと一緒に素敵な思い出を作ってほしいですね。

（Hint-Pot編集部）