家族で交わした優しい会話

　このソファは小林さんのご実家で、なんと30年ほどの長きにわたり愛用されてきたものだそう。さすがにボロボロになってしまったため、新しいものに買い替えるタイミングで、いったん庭へと出されていました。

　写真が撮影されたのは、肌寒さを感じるようになった11月のある日のことでした。

「夜、ふと庭を見ると、猫がソファの上で寝ていることに気がつきました。翌朝、2階の窓からおそるおそる外を覗いてみると、寒い中、夜とまったく同じポジションでまだ丸くなって寝ていたんです。その姿がとてもかわいらしくて、カメラを向けました。猫もこちらをじっと見つめてきましたが、逃げることはありませんでした」

　処分直前のソファが、行き場のない野良猫にとって、つかの間のオアシスになっていたのです。その光景を見た小林さんやご家族は、愛おしさと同時に、胸が締めつけられるような切なさを覚えたといいます。

「家族みんなで『せっかく気に入ってくれたのに、あれを捨てちゃうのはかわいそうだね……』と、思わず話し合ってしまいました。本音を言えば、あの猫のためにずっとそのまま置いておいてあげたかったです」

　家族で30年もの間、愛用し続けたソファが、最後の最後に野良猫を癒やすという大仕事を全うしたエピソード。この優しい出合いは、本当にたった一日だけの出来事だったそうです。

（Hint-Pot編集部）