世界でも高い評価を受けている、日本の公共交通機関。時間の正確さや清潔さはもちろん、利用者同士が自然と配慮し合う姿に、海外から訪れた人々が感銘を受けることも少なくありません。アメリカ・ロサンゼルスに住むYoさんが、現地の生活事情や外国人から見た日本の印象などを綴るこの連載。第47回は、イタリア人が気づいた日本人の小さな気遣いについてです。

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電車を待つ日本人の行動に驚き

　訪日経験があるイタリア人男性は、駅で電車を待っているときの日本人の姿に、深い感銘を受けたといいます。それは、日本では当たり前の光景でした。

「日本人は駅のホームで並んでいるし、降りる人を待っていた。しかも、少し横に避けていたんだ。素晴らしいよね。配慮の国だと思った。感動したよ」

　足元に描かれた乗車位置に従って整然と列を作り、扉が開けばまずは道を譲る。こうした配慮によって生まれる秩序は、日本の公共空間の美しさを象徴しているのかもしれません。

日本は「横に避ける」　イタリアは？

　もちろん、イタリアも日本と同じように、高齢者や妊娠中の人に席を譲る習慣はあります。ただ、急いでいるときは、周囲とぶつかりながら進むことも日常茶飯事なのだとか。

「イタリアでは並ばない。我先に乗り込むのが普通だよ。肘で押して、ぶつかりながら降りるのも珍しくない（笑）」

　そんな環境で過ごしてきた彼にとって、日本のホームに流れる静かな譲り合いの精神は、とても新鮮で価値のあるものに映ったようです。

「日本でもラッシュ時は押されると思ったけど、それ以外の時間は違った。静かだし、きれいだし。ロサンゼルスともまったく違うね」

　順番を守って、電車を乗り降りする。こうした一人ひとりの小さな配慮の積み重ねが、混雑する駅を心地良い空間へと変えているのでしょう。一歩引くことで生まれる心のゆとりを、これからも大切に守っていきたいと感じました。

（Yo）